CHICOS MALOS... PADRES ESTRICTOS: Chapter 19: El equilibrio del universo

Chapter 19: El equilibrio del universo

La forma en la que Peter se enteró del secreto de la familia no fue la mejor. Al menos, no fue la que Chris hubiera escogido.

Chris se pasó el resto del día buscando la manera de hablar con Peter y explicarle lo de la magia. No era sencillo. ¿Qué iba a decirle? "Hola hijo, soy un brujo y un luz blanca". Con Nick ni siquiera había pensado en las consecuencias: su hijo se había hecho daño y el TENÍA que curarle. Y, aunque el chico se lo había tomado bien, estaba muy extraño. Muy callado, y semiausente. Cuando le preguntó al respecto, Nick sólo dijo:

- Las reglas del mundo han cambiado. Tengo que adaptarme a las nuevas.

Antes de ocuparse de Peter, quería que Nick terminara de asimilar aquello. Estar ahí por si el chico venía con preguntas….aunque en realidad no le hacía preguntas. Como si no quisiera pensar en todo lo de la magia. Quizá lo mejor fuera cambiarle de tema, hacer que pensara en otra cosa. Y Chris sabía exactamente sobre qué hablar con Nick. Aprovechó mientras los dos estaban juntos en la cocina, solos, cocinando.

- Aun no me has dicho qué te paso ayer.

- Hormonas. Adolescencia.

- Eso no te lo discuto, pero te pasaba algo. Algo en concreto.

- No me pasaba nada.

Chris resopló. Al final, por una cosa o por otra, Nick siempre acababa por no decírselo. Chris no insistiría si la cosa se hubiera limitado a un par de gritos y malas respuestas, pero es que Nick le había mirado como si quisiera matarle, y de hecho le había empujado. ALGO le pasaba, y Chris quería asegurarse de que quedaba solucionado.

- Nick, sé razonable. ¿No crees que, si me dices qué pasaba, puedo intentar arreglarlo? Si es por algo que he podido decir o hacer sin darme cuenta…

- Oh, si cuenta te diste. Perfectamente.

- O sea, que sí que te he hecho algo…

Chris pensó que eso era un avance. Al menos Nick ya no negaba tener un motivo. Pero luego frunció el ceño. ¿Qué había hecho él? Trató de pensar en el día anterior. Hasta el momento del castigo todo había ido bien con Nick.

Nick por su parte, pensaba de nuevo en esa mujer sin rostro, que iba a quitarle aquello tan fantástico que tenía ahora: una familia. Y no cualquiera. Una familia de brujos. Un ángel. Chris era un ángel, lo llamara él como lo llamara. Luz blanca, linterna azul, daba igual. Era un ángel. Era la respuesta a las oraciones vacías de dos niños pequeños que querían un salvador. Nick, en cierta forma, ya veía a Chris como una especie de ángel antes de saber lo que era. Y no iba a dejar que ahora viniera una mujer a quitárselo. Chris era SUYO, pero aquello era demasiado infantil como para decirlo en voz alta.

- No vas a decírmelo ¿verdad?

- No – dijo Nick, con firmeza. Chris suspiró. – Castígame si quieres, pero no te lo diré.

"Al menos no me ha mentido" pensó Chris, que en realidad no tenía pensado castigarle. No le parecía el mejor método de comunicación con su hijo: dime qué te pasa, o te castigo. Pero decidió advertirle:

- Si vuelvo a hacer lo que sea que te haya molestado, no podrás culparme. No puedo saber lo que te molesta si no me lo dices.

Nick no dijo nada. Siguieron cocinando en silencio, hasta que Chris recibió una llamada. Era Amy. Chris no le había dado su número, pero como le había llamado desde el móvil, la chica debía de haberlo guardado.

- ¿Sí? – dijo Chris, al cogerlo.

- Hola, ojos azules – saludó ella.

- Hola Amy – dijo Chris, mientras removía la salsa con una mano. – Qué sorpresa.

- No te hagas ilusiones. No te llamo para quedar, no tan pronto. Lo que pasa es que me dejé una bufanda el otro día, en el P3. Hoy es Domingo y no abre, así que me preguntaba si le podías decir a tu hermano que….

- No hace falta. Puedo ir a por ella y acercártela en un momento.

- No quiero molestar…

- No es molestia.

- Aun así, puedo ir yo, si me dices dónde vives. Así conozco a esos hijos tuyos.

- Pensé que habías dicho que no querías quedar – dijo Chris, riendo. Estaba tan enfrascado en la conversación, que no se dio cuenta del cambio que se operó en Nick. Agarraba el bol de metal con la ensalada de Peter como si quisiera aplastarlo.

- No es una cita, si no vienes a recogerme. ¿Entonces voy o no? Bromas aparte, no quiero que te pienses nada raro…

- No te preocupes. Ven si quieres. Anota la dirección. – se la dijo, y después, tras pensarlo un segundo, preguntó: - ¿Te apetece quedarte a comer?

Al otro lado del teléfono Amy lo pensó. Quería decir "sí, sí, claro que sí", pero no quería ser asfixiante. Ya había sido demasiado atrevida al pedirle que le presentara a sus hijos en la segunda vez que se veían.

- Otro día. Hoy ya he comido – mintió – Oye, muchas gracias.

- No hay por qué. Nos vemos en un rato.

Chris colgó, aun sonriendo. Pero volvió bruscamente a la tierra cuando Nick tiró el bol de ensalada a sus pies. Chris se pensó que había sido un accidente, hasta que vio su expresión.

- Recógelo – le dijo.

- Recógelo tú.

- No voy a tener tanta paciencia como ayer, Nick. O lo recoges ahora mismo o vamos a tener una conversación que no va a gustarte nada.

El golpe que Nick se había dado aquella noche estaba completamente curado gracias a sus poderes, así que si tenía que castigarle, lo haría.

Nick se agachó, y Chris pensó que iba a recogerlo. Estaba dispuesto a hacer como que no había pasado nada, pero sin embargo, Nick se limitó a coger el bol, y a tirar por el suelo la poca ensalada que había quedado en el recipiente.

- ¿Mejor así? – preguntó con insolencia.

Chris suspiró.

- Nick, vete a tu cuarto. Si recoges esto antes de irte, no iré a por el cepillo.

- Si quieres que me vaya, ¿por qué no me orbitas?

Chris se sorprendió porque usara aquella expresión. Indicaba dos cosas: que empezaba a hacerse con lo de la magia y….¿que su enfado tenía que ver con lo de sus poderes? Estaba casi seguro de que el problema de Nick era con Amy, pero eso no tenía ningún sentido, puesto que él ni siquiera la conocía. Así que a lo mejor era por el hecho de que Chris fuera brujo, aunque eso tampoco tenía mucho sentido, porque habían estado bien hasta hacía unos momentos.

- No empecemos como ayer ¿vale? Obedéceme. Vete a tu cuarto.

- No quiero. Y tampoco voy a recoger esto. Hazlo tú. Chasquea los dedos, o algo.

¿Qué era aquello? ¿Le estaba probando para ver lo que podía hacer con sus poderes? Chris pensó que, si le contentaba en eso que no le costaba ningún esfuerzo, quizá consiguiera algo de colaboración por parte de Nick. No le costaba nada hacer algunos trucos para él si con eso evitaba una pelea de dimensiones mayores.

- Ensaladera – dijo, y orbitó el cacharro a sus manos. - ¿Lo ves? Puedo hacerlo. Pero no soy yo el que lo ha tirado, así que venga, ve a por la escoba y barre esto. Ahora tengo que hacer otra vez la comida de tu hermano.

El pequeño gesto de magia había atraído la atención de Nick, que por un momento se olvidó de que estaba enfadado, y casi hace lo que Chris le había dicho.

- No voy a hacerlo – dijo Nick, testarudo.

Chris se mordió el labio. Tenía que ir a por la bufanda de Amy….

- Nick, no sé si has escuchado mi conversación, pero ahora mismo tengo que irme. Cuando vuelva tú y yo vamos a hablar seriamente, y si esto no está recogido el cepillo hablará por mí.

- Por mí como si no vuelves – dijo Nick, que sólo buscaba una respuesta hiriente, para expresar su enfado.

Chris tomó nota de que, al menos, aquella vez estaba bajo control. Pero había una cosa que él no sabía: con su advertencia de que tenía que irse, le había dado una idea a Nick: si le daba problemas a Chris, él no podría cumplir el encargo de aquella mujer. Era su oportunidad de conseguir que lo de su padre y esa desconocida terminara aun antes de empezar. Así que, sabiendo que no estaba siendo razonable, pero dándole totalmente igual, Nick empezó a tirar todo lo que había sobre la encimera. La salsa….todo.

- ¡Nick! Pero ¿qué pasa contigo?

Chris orbitó un vaso para evitar que se rompiera, y el brillo asustó a Nick, que no se esperaba que Chris usara su magia. Soltó un grito, que hizo que Peter les oyera y decidiera bajar a la cocina. Mientras él bajaba, Nick seguía tirando todo lo que había a su paso y huyendo de Chris.

- Nick, esto es tan absurdo que ni siquiera es una pataleta. No sé qué pretendes conseguir, pero te diré cómo va a terminar esto: tú sobre mis rodillas, y llorando.

- Si me vas a pegar igual al menos voy a hacer que merezca la pena.

Chris se estaba poniendo nervioso. Tenía que haber una forma rápida de acabar con aquello, pero él no lograba verla.

- ¿Quieres….quieres parar un momento y escucharme? ¿Qué narices ocurre? ¿Es por Amy?

- ¿Quién?

- La mujer con la que salí ayer. ¿Estás enfadado por eso? No termino de entenderlo, pero si es eso podemos hablarlo…Tengo derecho a salir con alguien si quiero ¿no crees?

- ¡No! – gritó Nick, fuera de sí porque Chris había dado justo en el punto. Nick sabía que Chris tenía razón y eso sólo le enfurecía más, porque invalidaba sus argumentos. Cogió un vaso, y sin pensarlo lo tiró en la dirección de Chris. Chris no tuvo tiempo de orbitarlo….usó la telequinesis para apartar el vaso….que fue a romperse contra la puerta….que es donde Peter estaba desde hacía tres segundos.

El vaso estalló en mil pedazos, y sólo uno de ellos fue a parar a la cara de Peter. No le dio en un ojo ni nada parecido, pero le hizo un cortecito en la mejilla. El chico había intentado cubrirse al ver que el vaso volaba hacia él, y permaneció así un poco más, respirando agitadamente.

- ¡Peter! ¿Estás bien? – preguntó Chris, asustado.

- ¿Qué ha sido eso? – dijo Peter, con los ojos muy abiertos. – Él…él te lo tiró a ti pero…pero…¿cómo has hecho eso? – preguntó con pánico. Había visto claramente que el vaso le iba a dar a Chris, pero éste había mirado el objeto…y el vaso cambio de dirección por completo.

Nick hizo la tercera tontería del día, al ver una nueva oportunidad de hacer que Chris no pudiera irse: que tuviera que explicarle a Peter lo de su secreto.

- Tiene magia, Peter. Mueve cosas con la mente, las hace desaparecer…¡y puede curar!

Peter le miró como diciendo "¿me estás tomando el pelo?" pero él había visto lo que había visto. Y Chris no lo negó, aunque sí que pareció enfadarse por las palabras de Nick.

- ¡Nick! Tú mismo has dicho que buscara una buena forma de que se enterara. Ya estás en demasiados problemas. ¿Es que te has vuelto loco? – gritó. Conforme hablaba Chris se iba enfadando más - ¡Deberías pedir perdón por lo menos, me has tirado un vaso a la cabeza! ¿Acaso buscas siempre la mejor forma de hacer daño a la gente? Si la violencia no funciona entonces te pones a tirar veneno ¿no? Desaparece ¿quieres? Vete a tu cuarto y no se te ocurra salir de allí hasta que yo suba. ¡AHORA! – soltó un grito especialmente fuerte cuando vio que Nick iba a replicar.

En esto llegó Leo, preocupado por tanto ruido y gritos.

- ¿Qué pa…? – empezó, pero Nick le empujó al pasar hacia su cuarto.

- ¡Nick! – gritó Chris, que no estaba dispuesto a pasarle ni una – Nick vuelve aquí ahora mismo.

- ¿Qué me vaya o que me quede? – preguntó Nick, rabioso.

- Cállate. Y pídele perdón a tu hermano, que no te ha hecho nada.

- Si me callo no puedo pedirle perdón.

Para bien o para mal, Peter les interrumpió en ese momento, antes de que Chris pudiera hacer algo de lo que se pudiera arrepentir.

- No has dicho que no sea cierto.

- ¿Qué?

- No has dicho que la magia no exista. Dilo.

Chris se mordió el labio. No le podía mentir así, a la cara. No tenía sentido, además.

- Existe, Peter. Es…una larga historia.

- Es una larga mentira. Yo te he contado cosas que no sabe nadie, y tú me ocultas….esto – dijo, señalando todo el desastre de la cocina, que en esos momentos estaba que daba pena.

Chris, de todas las cosas que podían molestar a Peter de que él fuera brujo, no había pensado en esa. Pero se dio cuenta de que el chico tenía razón. Peter le había contado todo, como él mismo había dicho, y él le guarda el único secreto que tiene.

- Peter, escucha…

- ¡No! – gritó el chico, y se alejó de él. Chris reparó en ese momento en el corte de su mejilla.

- Tienes una herida. Déjame que…

- ¡NO! – repitió. – Aléjate de mí.

- No debes tener miedo, sé que asusta pero…no es algo malo….

- ¡Me has estallado un vaso en la cara!

- No era mi intención. Tienes que creerme, hijo.

Leo estaba llorando muy bajito. Había entendido lo suficiente: lo de la magia ya no era un secreto, pero Peter creía que era algo malo. Leo sabía que la magia era buena si la usaban las personas adecuadas. Tenía que demostrárselo a Peter, pero ¿cómo?

- Papá dice la verdad. La magia no es algo malo.

Peter le miró, sin saber cómo sentirse. ¿El niño era mago también? Al menos estaba claro, por lo que había dicho, que sabía el secreto. No, si por lo visto todos lo sabían menos él.

- Quiero creerte, Leo – dijo Peter – Pero no es eso lo que he visto. Y si no fuera algo malo, tu padre no me lo hubiera ocultado.

"¿Tu padre?" Aquello dolió a Chris en lo más hondo. Peter acababa de negarle como padre.

Leo en cambio, en vez de hundirse, fue mucho más práctico. Cogió a Peter de la mano y le acercó a Chris, dando pequeños tirones cuando se resistía.

- La mano, papá – pidió el niño.

Chris estiró la mano, sin pensarlo si quiera. Pero cuando Leo puso su mano en la mejilla de Peter, supo lo que pretendía, y le curó el pequeño corte a Peter. El chico abrió mucho los ojos cuando sintió su poder.

- Hace cosquillas ¿verdad? – dijo Leo. – Papá es medio luz blanca. No podría ser malo aunque quisiera. No necesitas saber de magia para saber de eso. Tú sabes que no es malo.

Peter se llevó la mano a la mejilla, y notó que ya no tenía ningún corte. Pensó en las palabras de Leo. ¿Cuántas veces había llegado él a la conclusión de que Chris era una buena persona? ¿Acaso el hecho de que fuera mago cambiaba eso? Si se lo había ocultado, sus motivos tendría. Tal vez tenía que proteger el secreto, o no había encontrado la forma….o…."Peter" se dijo. "La magia existe. Tu padre es mago, eso mola, y tú estás aquí perdiendo el tiempo teniendo miedo."

- ¿Magia? – preguntó inseguro. Chris vio que estaba dispuesto a escuchar.

- Magia buena – matizó Chris.

- ¿Con escobas y varitas?

Pese a la mezcla de emociones negativas que sentía Chris en ese momento, soltó una pequeña carcajada.

- No. Pero si hay pociones y conjuros. Y un libro.

- El Libro de las Sombras – explicó Leo.

- ¿Y tú eres un mini-mago, peque? – preguntó Peter, tratando de sonreír.

- Un mini- brujo – aclaró el niño.

- Vale – respondió Peter, algo en shock. - ¿Me lo vais a explicar?

- Todo – garantizó Chris – Pero no ahora. Tengo que recoger esto, cancelar una cita, y asesinar a tu hermano.

Nick se dio por aludido. Había tenido la sensatez de estar callado en ese último rato y no pudo evitar alegrarse al ver que Chris iba a cancelar su cita con Amy.

- ¿Lo ves? Al final te he hecho un favor: Peter ya lo sabe.

- Nick, no creo haberte dado permiso para hablar. No puedes decir nada salvo "perdón" y "sí o no" cuando te haga una pregunta directa ¿entendido?

Nick se sorprendió del cambió que se había operado en Chris. Cuando habló con Peter lo hizo de forma dulce; cuando habló con él lo hizo de una forma dura que (aunque no lo admitiría) le dio algo de miedo. Por eso respondió:

- Sí.

- Bien. Antes de que viniera Peter te he dado varias órdenes. ¿Recuerdas cuáles son?

- Sí.

- Pues cúmplelas.

Nick se fue rápido como una centella a por la escoba, y recogió aquello más rápido de lo que parecía posible. Después, se fue a su cuarto.

- ¿Qué ha hecho? – preguntó Peter, al ver que Chris estaba realmente enfadado. Al principio, había pensado que Nick le había tirado el vaso porque se había enterado de la magia de Chris, pero ahora tenía otra impresión.

- Romper todas y cada una de las normas.

- ¡Guau! – exclamó Leo – Está en un buen lío – le dijo a Peter, en bajito, aunque Chris lo oyó perfectamente.

- ¿Por qué lo dices? – preguntó Peter, aunque pensaba como él.

- Porque papá ha dicho que no va a ir a su cita. Y creo que esa chica le gusta.

Chris se ruborizó un poco. Pero ¿qué hacía su niño hablando de esas cosas?

- ¿Es eso verdad? – preguntó Peter, sabiendo que les había oído.

- ¿El qué?

- Que has cancelado la cita. Y ya que estamos ¿te gusta?

- Sí, la he cancelado y….eso no es asunto vuestro.

- Vaya, sí que le gusta – dijo Peter, sonriendo. – Punto para ti, Leo.

- Si ya habéis terminado de divertiros a mi costa….¬¬

- Sólo nos alegramos por ti, papá – dijo Peter.

Chris se alegró de volver a ser "papá". Peter de hecho, actuaba ya como si todo estuviera normal. Se dio cuenta de que había decidido confiar en él, y ser paciente. Y aquello significaba mucho para Christopher.

- Te lo contaré todo, te lo prometo. – le aseguró. Peter asintió, seguro de que lo haría.

- ¿Tenías una cita hoy?

- Me ha llamado Amy. Se dejó una bufanda en el P3, y va a venir aquí a por ella….la diré que venga otro día.

- ¿Estás loco? Las chicas odian que les hagan eso.

- Ahora no puedo ir…

- Pues dame a mí las llaves del P3 – sugirió Peter – Es cierto que no puedo trabajar allí siendo menor, pero no pasa nada porque vaya a por una bufanda ¿verdad?

- No, claro que no – respondió Chris, dubitativo. Aun así, no las tenía todas consigo respecto a que Amy fuera aquél día…

- ¿Se va a quedar a comer?

- No.

- Mejor, porque creo que se nos va a hacer tarde. ¿Me das las llaves entonces? – pidió Peter, extendiendo la mano.

- En realidad…Peter, puedo ir y volver en dos segundos.

- ¿Qué?

- Que puedo orbitar.

- ¿Orbi qué?

- ¿Recuerdas cuando te escapaste? Digamos que….sí me teletransporté.

Peter le miró realmente asombrado.

- Antes de que vinierais, apenas usábamos el coche – explicó Leo.

- Increíble – dijo Peter, pero en un tono de "Mooooooooola" que provocó una sonrisa en Chris.

- En fin. Sí voy a seguir adelante con lo de Amy no puedo quedarme aquí de cháchara. Peter, ¿me harías un favor?

- Claro.

- Llévate a Leo a dar una vuelta, y comer algo si queréis.

Peter entendió: "vete de casa, que voy a tratar con tu hermano y ni a te gusta oírlo ni yo quiero que lo oigas". Hizo una mueca, pero asintió.

- ¿Por qué tenemos que irnos? – preguntó Leo.

- Porque papá quiera estar sólo con la chica que le gusta – mintió Peter con naturalidad, y le guiñó un ojo al niño.

- ¡Peter! – exclamó Chris.

- ¡Dime que no es verdad!

Los dos sabían que ese no era el verdadero motivo. Chris se dio por vencido, y sacudió la cabeza.

Cuando los chicos se fueron, Christopher suspiró. Fue al baño con pasos muy cortos, y cogió el cepillo. Antes de entrar en el cuarto de Nick, le pareció escuchar sollozos. Aquello le mató por dentro, pero no podía pasar por alto todo lo que Nick había hecho. Llamó a la puerta y entró. Nick estaba de pie, apoyado sobre su mesa.

- ¿Qué haces ahí? – tuvo que preguntar.

- Me vas a…dar unos azotes – respondió el chico.

- Sí, pero en mis rodillas, como siempre.

- Ayer…no.

Chris guardó silencio. Decidió no decirle que no pensaba volver a utilizar el cinturón: si el chico no lo sabía tal vez se mostrara un poco más prudente.

- Ven aquí – le dijo solamente, y Nick obedeció. Pensó que Chris empezaría enseguida a castigarle, pero su padre sacó un pañuelo y le limpió la cara. Había estado llorando. - ¿Más tranquilo? – le preguntó, y Nick asintió – No tienes que pasar de un extremo a otro. No está bien que grites y tires cosas, pero jamás te pediría que me esperes así, como si tuvieras miedo de provocar mi ira.

- Es que tengo miedo de provocar tu ira – respondió Nick con un penoso intento de sonrisa nerviosa.

- Eso tenías que haberlo pensado antes – le dijo Chris con calma. – Nick, no sirve de nada que ahora te castigue si mañana vas a volver a hacer lo mismo. No quiero tener que pegarte todos los días por el mismo asunto. Ahora lloras y me miras como un cachorro arrepentido, pero ahí abajo me mirabas con odio y me has tirado un vaso a la cara. Más allá de que sea tu padre, y me debas un respeto, eso no puedes hacérselo a nadie. Es peligroso. Eres fuerte, Nick, y podrías haberme hecho mucho daño. Hay cosas que no voy a consentirte, como que me grites o me insultes, pero hay otras que directamente no pueden volver a pasar. No puedes volver a agredirme, Nicholas. Hablo muy en serio. Nunca.

Nick resistió como pudo aquellas palabras, sabiendo que eran ciertas. No podía empezar a llorar tan pronto, cuando aun ni había empezado su castigo. Pero sintió una congoja muy grande en el corazón, que iba más allá de la culpa y el arrepentimiento. ¿Qué querían decir las palabras de Chris? ¿Significaría que…si volvía a hacer aquello….le echaría? Ya no tenía miedo de que le echara por ser adoptado, pero los padres "de verdad" también echaban a sus hijos de casa….Pegar o tratar de pegar a un padre era motivo suficiente para que lo hicieran. ¿Le estaba dando Chris un ultimátum?

- Por favor, perdóname – le suplicó.

- Eso siempre – respondió Chris, algo sorprendido de la intensidad con la que habló Nick. Pensó que aun quedaría en él algo de esa actitud desafiante que había tenido abajo, pero eso parecía haberse esfumado.

- Yo… te compensaré de alguna manera. Aun no sé cómo, pero lo haré.

Chris le subió la barbilla con delicadeza. Le ponía nervioso que bajara la mirada así.

- Me vale con que no vuelvas a hacerlo – le dijo. – Y de eso voy a encargarme ahora. Te diré lo que voy a hacer para que no tengas miedo. Quiero que escribas mil veces cada una de las normas que has roto, y que pongas como podías haber evitado romperlas. Tienes mucho que escribir, y probablemente no hayas terminado cuando vuelva. Cuando vuelva, te voy a dar unos azotes. Con el cepillo. Te prometo que no voy a utilizar el cinturón si no me obligas a hacerlo. Y… Nick, si tengo que usar el cinturón…no irás a Disney Land con el tío.

Nick abrió mucho los ojos, pero asintió. Pensaba hacer exactamente lo que le habían dicho. No iba a dar motivos a su padre para que se enfadara más.

- ¿Tienes algo que decir? – preguntó Chris.

- ¿Te vas a ir?

A Nick le había extrañado ese "cuando vuelva".

- Al P3. Voy a orbitar, así que tardaré muy poco. Pero luego va a venir Amy un momento, a por su bufanda. No salgas de tu cuarto salvo para ir al baño. Y si tienes hambre, hay ensaladilla en la nevera.

Chris se fue del cuarto de Nick, dejando el cepillo en la mesa del chico, y sorprendido de haber sido capaz de ser tan frío. Había deseado abrazar a su hijo, como hacía siempre, no importaba lo que hubiera hecho, pero quiso asegurarse de que Nick le tomaba en serio, y por eso había sido correcto, pero implacable.

Nick echó de menos ese abrazo, y se lo hubiera pedido de no ser por lo último que Chris le había dicho: Amy. Después de todo, iba a verla. Nick había pensado que se había salido con la suya. Que Chris no tendría más remedio que cancelar sus planes por quedarse ahí, lidiando con él. Pero no. Todo lo que había hecho no había servido de nada. Nick volvió a sentir crecer la furia dentro de él, y eso sacó su espíritu rebelde. Se sentó a copiar como le habían dicho, pero en el papel sólo escribió una cosa:

LA ÚNICA NORMA QUE HE ROTO ES LA MÍA, LA DE NO ACEPTAR ÓRDENES DE NADIE. QUE TE JODAN.

Acto seguido, y cuando estuvo seguro de que Chris se había ido de la casa, se fue él también, pero para no volver. No hacía tanto desde la última vez que había vivido en la calle. Podía hacerlo, y lo haría.

Mientras tanto, Chris orbitó al P3 y buscó la bufanda. Estaba en un armario de objetos perdidos: la abrían encontrado Jeff o Phil o alguno de los otros camareros. Chris la cogió y orbitó de vuelta a su casa. No habría tardado más de dos minutos, pero decidió no subir al cuarto de Nick. Era mejor dejarle sólo. Subiría después de darle la bufanda a Amy. Si hubiera subido, se hubiera dado cuenta de que la habitación de su hijo estaba vacía.

Cinco minutos después, llamaron al timbre. Chris fue a abrir la puerta.

- Me ha costado llegar hasta aquí, ojos azules. No me oriento muy bien – confesó Amy, a modo de saludo. Lucía una sonrisa, y estaba muy guapa. Chris trató de corresponder a su entusiasmo y saludó con un "hola Amy" que no debió de ser nada entusiasta, porque ella le preguntó: - ¿Pasa algo? ¿He venido en mal momento?

- No, para nada

- Vale: he venido en mal momento. Mientes fatal, ojos azules. No pasa nada. Ya volveré otro día.

- Espera, al menos toma la bufanda.

Chris fue a por la prenda y se la dio.

- Debería invitarte a pasar y a tomar algo – reflexionó en voz alta.

- Con la cara de preocupado que tienes dudo que lo hagas: me huele a crisis familiar. Escucha, Chris. Antes de mí están tus hijos: lo entiendo. No pasa nada. No te librarás de mí tan fácilmente. Nos veremos otro día. Y más te vale que se pronto, porque ya puedo decir eso de "sé dónde vives".

Chris sonrió.

- Eres increíble, en serio.

- Guárdate los cumplidos: quiero un ramo de rosas – declaró, y se puso de puntillas para darle un beso en la mejilla. – ¡Adiós, ojos azules! – exclamó y, se fue.

Chris cerró la puerta pensando que esa mujer tenía algo especial. Aun no sabía si le gustaba o no, pero estaba claro que le agradaba. Tenía dulzura, descaro y picardía, y además había demostrado ser muy comprensiva.

Aun dentro delo que había bautizado su "burbuja Amy", subió las escaleras y fue al cuarto de Nick, a decirle que al final no había tardado tanto como había creído. Pero en la habitación estaba vacía. Chris miró en el baño, pero tampoco. Volvió al cuarto del chico, y vio el papel. Tuvo que sentarse, a asimilar tres cosas:

1) Nick le odiaba

2) Se había escapado

3) Probablemente, no iba a volver

Escondió la cabeza en las manos, sin saber lo que iba hacer. Tenía que encontrarle, pero….¿cómo?

Nick estaba sentado en un banco de la calle, pensando que debería haber dejado otro tipo de nota. Que si aquellas eran las últimas palabras que le decía a Chris, tendrían que haber sido más amables y sinceras. Algo así como "Te quiero, y hago esto porque no quiero perderte a causa de una desconocida". Claro que, acaba de perderle, pero por su propia culpa. No había hecho falta que Amy les separara, porque lo había hecho él solito.

Se pasó aquella tarde llorando en aquél banco. La gente le miraba al pasar y no decía nada. Una señora intentó ayudarle, pero él no se dejó. Siguió allí, llorando hasta consumir las lágrimas. Se hizo de noche, y se quedó en aquél banco. Dormitó, helado de frío y lleno de pena. Además, tenía hambre, pero no se había llevado dinero y no estaba de ánimos para intentar robar. Tal vez lo mejor fuera dejarse morir de hambre. Total ¿qué le quedaba? Acaba de tirar su vida, una vida que empezaba a ser maravillosa, por la borda. Ya ni siquiera volvería a ver a Peter, que siempre había estado con él. Incluso cuando se escapaba del orfanato, lo hacía pensando en volver algún día a por él. Pero aquella vez no podría volver.

Chris no lo estaba pasando mucho mejor. Peter y Leo volvieron, y cuando les contó que Nick se había ido, quisieron ir a buscarle. Pero Chris les dijo que se quedaran por si volvía, y fue a él. Le pidió ayuda a Wyatt, pero no lograron encontrarle. Peter les dijo que no habría ido a ninguno de sus sitios habituales, porque lo que quería era que no dieran con él, y tenía razón. Volvieron a casa, pero Chris no durmió nada. Sabía que Nick había dormido en la calle con anterioridad, pero no dejaba de pensar en su hijo, sólo y helado, y en lo que podría pasarle. A la mañana siguiente fue él quien se quedó en casa por órdenes de Wyatt, por si Nick volvía. Chris estaba como ausente, así que aceptó casi sin saberlo. Wyatt fue con Leo a buscar a Nick, y Peter fue por su cuenta. Y Chris se quedó mirando a la pared, con una sola palabra en su cabeza: Nick.

El amanecer encontró a Nick con nuevas lágrimas. Había olvidado lo duro que era estar sólo. Se había acostumbrado a tener un padre, una familia, tan rápidamente…Chris probablemente no le iba a echar mucho de menos: su último recuerdo suyo sería cómo había intentado romperle un vaso en la cara. Y aquella nota tan horrible. Esto estaba pensando, cuando un coche de policía se frenó delante de él.

- ¿Eres Nick Haliwell? – preguntó uno de los agentes, al bajarse.

- Soy Nick – respondió el chico. Aquél no era ya su apellido, si es que había llegado a serlo alguna vez.

- Es él – dijo el agente que iba con el primero – Es clavado a la descripción que dio su padre.

- Vamos chico. Tu familia está preocupada – dijo el primer agente, y le tendió la mano como para ayudarle a levantarse. Nick le dio la mano, desganado. Sin oponerse pero sin colaborar.

- ¿Me llevan de nuevo al orfanato?

- ¿Qué? Te llevamos a casa. Tu padre lleva llamando cada cinco minutos desde hace dos horas. Y tu tío se ha personado en la comisaría, sin importarle las 24 horas necesarias para denunciar una desaparición.

A Nick le costaba creerlo, pero era bonito soñar que era verdad. Se fue con aquél agente sin decir nada, y tampoco abrió la boca en el coche policial. El vehículo se detuvo delante de su casa y sólo entonces tomó conciencia de que estaba regresando. Chris estaba en la puerta, y se tiró a él en cuando le vio. Le envolvió en un abrazo asfixiante, y le levantó, como si Nick no pesara nada.

- Estás bien, oh dios mío, estás bien. ¿Estás bien?

- Sí

- ¿Seguro?

- Sí.

- Sólo parece emocionalmente desorientado, señor Haliwell. Y quizás haya pasado algo de frío – dijo uno de los agentes. Chris les dio las gracias y les despidió sin dejar de rodear a Nick con un brazo.

- No he pasado tanto miedo en mi vida – dijo Chris, abrazándole – Y te lo dice alguien que se ha enfrentado a los demonios más horribles del submundo.

- Lo siento – dijo Nick. Ni siquiera había tenido que pensarlo: su cerebro, aunque no conectaba del todo sus neuronas, sabía lo que tenía que decir porque se lo decía su corazón.

- Se hizo de noche, y no te encontrábamos y…pensé…pensé…Dios Nick, te quiero tanto…

- Lo siento – repitió Nick, ésta vez más consciente. Chris parecía realmente preocupado. Y lo que le había dicho le llegó al corazón. Le quería. Chris aun le quería, y él había sido tonto por dudarlo. Los ojos de su padre no mentían: le quería. Pese a todo lo que él había dicho y hecho, no le odiaba.

- No, aun no lo sientes – le aseguró Chris, sonando de pronto mucho menos afectuoso. – Vamos, entra.

Nick entró en la casa, y no le cupo duda de lo que venía a continuación.

- Antes de que me zurres, ¿puedo comer algo?

- En la cocina. Leche y galletas. – dijo Chris solamente, y Nick caminó hacia allí. Nadie había tenido hambre aquella mañana, y no habían desayunado. Nick se comió el desayuno de tres personas.

- ¿Y Leo y Peter?

- Con Wyatt. Buscándote. Le he enviado un mensaje. Va a llevarlos a su casa.

Aquella era la primera semana de vacaciones de Navidad, y no había clases.

- ¿No quieres testigos de mi asesinato?

- Me alegra que puedas hacer bromas, porque yo casi me muero.

- No….yo….lo siento. Sólo quería aligerar la tensión.

Chris suspiró.

- Estás en tantos líos….

- Lo sé. ¿Seré libre antes de los cuarenta?

- Me lo pensaré. Lo que no te garantizo es que puedas sentarte. ¿Has terminado?

- Sí.

- Ve a lavarte los dientes, y luego espérame en tu cuarto.

Nick se levantó, obediente, y se dispuso a salir.

- Nick – llamó Chris antes de que se fuera. El chico se giró – Te quiero.

Nick no tuvo que pensarlo antes de responder:

- Yo también.

Subió a su cuarto y esperó, sentado sobre la cama. Chris tardó un rato en subir. Respiró hondo varias veces, se dejó bañar por la idea de que su hijo estaba bien, y en casa, y luego pensó en todo lo que Nick llevaba acumulado. Lo del día anterior ya era de por sí una gran cagada, y a eso le había sumado un intento de fuga. Chris subió al baño, a por el cepillo, pero no lo encontró en el armario.

- Está aquí – dijo la voz tímida de Nick, que le había oído subir y se había imaginado dónde estaba su padre. Chris recordó que lo había dejado allí el día anterior. Sin decir nada, fue al cuarto de Nick, y entró. Se sentó en la cama, y Nick se levantó. Entonces, sin previo aviso, Chris comenzó a llorar. Nick no supo qué hacer.

- Papá, no llores – le pidió – No volveré a hacerlo, te lo prometo. Seré mejor hijo, pero no llores.

Chris se limitó a mover la cabeza a uno y otro lado, pero enseguida se calmó. Cogió el papel que estaba sobre la mesa de Nick, y lo leyó en voz alta:

- "LA ÚNICA NORMA QUE HE ROTO ES LA MÍA, LA DE NO ACEPTAR ÓRDENES DE NADIE. QUE TE JODAN." Estas son las últimas palabras de mi hijo de dieciséis años, que decide irse de casa sin avisar, sin llevar el móvil, sin llevar ropa y sin llevar abrigo. ¿A dónde puede haber ido? Me pregunté, y te busqué. Por mil sitios. Volverá, me decía. Cuando se haga de noche, volverá. Y si no daré con él, como di con Peter. Pero no aparecías. Y pasaste la noche fuera. Y yo no sabía qué pasaba por tu cabeza, qué te preocupaba, qué te daba miedo…por qué en la nota sólo me decías "LA ÚNICA NORMA QUE HE ROTO ES LA MÍA, LA DE NO ACEPTAR ÓRDENES DE NADIE. QUE TE JODAN" ¿Qué se supone que tengo que sentir ante esto?

Nick tenía la empatía suficiente para vislumbrar lo que le había hecho pasar a su padre. Las palabras de su nota sonaron mucho más duras entonces.

- Tendrías que odiarme – le respondió. – Lo entenderé si lo haces.

- No te odio. Jamás podría. Pero esta nota me hizo pensar que tú sí. Mi hijo se fue, odiándome, y aun no sé por qué. ¿Porque te iba a castigar? ¿Te fuiste por eso?

- No, yo…

- ¿Qué? Por Dios Nick, dímelo.

- ¡Yo no quiero que estés con Amy! – le dijo. - ¡No quiero que estés con nadie!

- ¿Por qué?

- Porque estamos bien así, los cuatro solos. Una mujer lo complicaría todo. Te darías cuenta de que te quitamos mucho tiempo. Ella no querrá estar con un hombre con tres hijos, y Peter y yo volveremos al orfanato.

Chris resopló. Le dolía la cabeza, pero ese era el menor de sus problemas.

- Si crees eso es que me conoces muy poco. No estaría con nadie que pensara así. Y, para que lo sepas, Amy sabe que existís, y no parece importarle. Aun no sé si voy a salir con ella…Aun no sé nada, acabo de conocerla. Pero pase lo que pase, no voy a olvidarme de vosotros por estar con ella, ni a devolver a nadie a ningún sitio. No sois devolvibles. Sois mis hijos, por el amor de Dios ¿es que nadie lo entiende?

Nick le miró deseando creerle.

- Además, yo ya tengo una madre. Ella…ella murió pero…iba a volver a por nosotros, ¡sé que iba a hacerlo!

- Nick, aun en el improbable y lejano caso en el que me case con ella o con otra mujer, no sustituirá a tu madre. ¿No se te ha ocurrido pensar que yo tengo el mismo dilema con el tema de mi esposa? ¿Y Leo con su madre? Él es más pequeño, y aun así lo entiende. Ella no será nada que no queráis que sea. Pero, si ni siquiera le das una oportunidad, nunca podrás llegar a conocerla.

Nick guardó silencio. Su noche a solas le había dado otra perspectiva: Amy aun no había hecho nada, mientras que él, por querer evitar que "nada" se produjera, casi se separa de su padre de forma irremediable. Tal vez Chris tuviera razón y tenía que darle una oportunidad.

- ¿Me estás diciendo que todo esto…la escapada…los ataques de ira homicida…es por eso?

Nick asintió. Chris no sabía si sentirse aliviado por haber averiguado el motivo o furioso porque fuera tan caprichoso, infantil, egoísta y….crío. Una rabieta, pero de adolescente.

- Está bien. Ya hemos hablado suficiente. Ven aquí.

Nick se acercó a pasitos muy lentos, y le miraba de forma extraña.

- ¿Qué? – preguntó Chris, sin saber qué estaba buscando Nick.

- No tienes el cinturón puesto – le dijo.

- Y tampoco lo tengo en la mano. – le respondió, levantando el cepillo - Anda, ven aquí.

Nick se puso de él, y dejó que Chris le bajara el pantalón. Se recostó en sus rodillas, y se estremeció involuntariamente cuando Chris le quitó también el calzoncillo. Chris respiró hondo, y comenzó. No importaba cuantas veces lo hiciera: Nick siempre daba un respingo, y el siempre tenía que reunir valor para continuar.

CRACK CRACK CRACK CRACK CRACK

- Ya hemos hablador muchas veces del respeto, Nick.

CRACK CRACK CRACK CRACK CRACK

Nick comenzó a gritar. Chris se quedó mentalmente sordo, aunque pudo notar que Nick lloraba en las lágrimas que empezaron a mojarle.

- Nada de insultos ni malas contestaciones