Una bienvenida poco agradable

"Una bienvenida poco agradable"

El sol caía pesadamente sobre el cielo de Villa Chica. Los trabajos en la granja resultaban mucho más complicados para Jonathan ahora que Clark se encontraba en su exilio en Metrópolis. Mientras recogía los bultos de paja, el granjero no dejaba de pensar en la ausencia de su hijo, que tanto dolor causaba a su familia y amigos.

Jonathan recordaba con tristeza aquella tarde del matrimonio de Lex en que las precipitadas decisiones de su Clark, dieron paso a que Martha perdiera el bebé que la pareja esperaba, y que su hijo adoptivo, en medio del dolor y la culpa, abandonara Smallville bajo los efectos de la Kriptonita Roja.

–¡Jonathan, ven! –Gritó su esposa desde el interior de la casa.

Dejando el último bulto sobre el suelo, se dispuso con paso lento a avanzar hacia el interior de la granja. Una vez allí, encontró a su esposa perpleja frente al televisor, con sus ojos acuosos fijos en la noticia que en el momento se transmitía. En la pantalla se relataban los extraños sucesos de un robo en uno de los bancos más importantes de Metrópolis. Para la pareja no era difícil deducir que aquellos actos estaban en manos de su hijo.

–Esto se está saliendo de control, Martha.

–Lo sé, Jon. Pero, ¿qué podemos hacer?

Jonathan reflexionó por unos segundos las palabras de su esposa. Lo cierto es que desde hacía días había llegado a una decisión final.

–Iré por él –dijo decidido.

Martha se paró del sofá con mirada inquieta. Quería a su hijo de vuelta, pero entendía que con ese anillo, Clark podía ser peligroso.

–Pero… sabes lo peligroso que es cuando lleva el anillo. No dejará que lo traigas, ¡hasta podría lastimarte!

–Martha, si no hacemos algo ahora mismo, me temo que terminará ocurriendo una tragedia.

La pelirroja agachó la mirada. Su esposo tenía razón: no quería que su hijo, su amado Clark, resultara culpable de una tragedia. Si el robo ya era algo inconcebible, no quería imaginar lo que sentiría si su hijo cometía un asesinato bajo los efectos del anillo.

–Haré algo con lo que sé que no estarás de acuerdo –dijo Jonathan retomando la conversación–. Le pediré ayuda a Jor-El.

Martha abrió los ojos como platos y se acercó quedamente a su esposo.

–Jonathan, no sabes lo que Jor-El le hará a Clark, ¡o a ti!

–No me queda de otra. No quiero perder a nuestro hijo.

Jonathan vio a su esposa asentir nerviosa y no le quedó de otra que estrecharla entre sus brazos. Ambos extrañaban a su hijo, y él estaría dispuesto a cualquier cosa para recuperarlo.

Después de haber pedido ayuda a Jor-El, Jonathan empezó a dudar de su decisión. Pero sabía que ya no había marcha atrás, y más ahora que tenía por un rato poderes similares a los de Clark, y luchaba cuerpo a cuerpo contra él, o mejor dicho, contra Kal-El.

Tras una ardua batalla su cuerpo quedó muy debilitado, y agradeció enormemente que su hijo tomara control de su propia mente y pudiera vencer el poder del anillo, eliminando a Kal-El y volviendo a ser el muchacho de casi diecisiete años al que vio crecer.

–¡Lo siento, papá! –escuchó decir de boca de su hijo, que lo sostenía, también debilitado, con un brazo bajo sus hombros.

–Descuida, por ahora sólo quiero que volvamos a casa…

El viaje en la camioneta fue largo. Clark condujo porque Jonathan se encontraba muy debilitado. El muchacho se pasó todo el viaje observando a su padre que dormitaba en el asiento del copiloto. Se alegraba de regresar, pero también sentía miedo por enfrentar las consecuencias de las que huyó por tres meses. Temía que al entrar a casa su madre lo recibiera con decepción. 

–Aquí estamos… –dijo Clark con aire cansino una vez el auto pasó tras la conocida entrada que dictaba “Granja Kent”

Bajaron con cautela y en silencio. Clark sostuvo a su padre que aún estaba cansado, mientras se dirigían con pasos lentos al porche de la casa. Antes de entrar, el menor de los Kent se detuvo con inquietud e incertidumbre.

–Entra, hijo –le indicó Jonathan con una sonrisa media–, es tu casa.

Clark asintió con duda y se dispuso a dar los primeros pasos hasta su casa. Su madre los esperaba ansiosa en la sala principal, y antes de que Clark mediara palabra, Martha envolvió sus brazos alrededor de su cuello.

–¡Me alegra tanto verte! –dijo la mujer ahogando un sollozo.

–También yo, mamá –respondió Clark hundiendo su rostro–. Lo siento por todo, por ti, por el bebé…

–Jamás te culpamos, hijo –procuró Martha acariciando la mejilla de su único hijo–. Te queremos y nos alegramos demasiado de que estés aquí.

Clark rompió lo que quedaba del abrazo y sonrió a sus padres. Jonathan aún lucía cansado pero esperanzado.

–Hijo, ¿por qué no vas a tu cuarto a descansar unos minutos? Tenemos mucho de qué hablar –sugirió Jonathan.

Clark obedeció, pero en sus adentros deseó que esa conversación no llegara jamás. Sabía que aún debía enfrentarse no sólo a su culpa, sino también a la decepción de sus padres.

–Supongo que estarás pensando en cómo castigarlo –dijo Martha sacando a su esposo de sus pensamientos, mientras acariciaba su cabello.

Jonathan, sentado junto a ella en el sofá, sólo asintió, y habló segundos después.

–Provocó grandes desastres y lo sabes.

–Pero llevaba el anillo –recordó Martha.

–Sí, pero él tomó la decisión de usarlo y huir de sus consecuencias –repuso Jonathan–. No lo culpo por lo que haya hecho con el anillo, sino por todos los actos que lo llevaron a usarlo.

–En eso tienes razón, pero, ¿en qué has pensado para su castigo?

Jonathan tomó una gran bocanada de aire y la soltó en un prolongado suspiro. Odiaba esta parte.

–¿Sabes? Creo que hemos sido bastante permisivos con Clark –empezó a hablar Jonathan–. Fue un grandioso niño, pero desde que inició su adolescencia ya no toma en cuenta nuestra opinión y ha decidido hacer lo que él quiera.

–Así son todos los adolescentes, cariño.

–Clark no es un chico normal, y lo sabes –continuó él–. Sé que es un buen muchacho, pero con su constante actitud de echarse el mundo sobre los hombros, se ha estado metiendo en más problemas de los que debería.

Martha asentía con cada palabra que Jonathan decía. Aunque le dolía no estar del lado de su hijo, sabía que su esposo tenía razón.

–¿Qué piensas hacer? –preguntó Martha.

–Creo que debemos recurrir a… otras medidas. Le voy a pegar.

Martha abrió sus ojos como platos sin dar crédito a las palabras de su marido.

–No pongas esa cara –se apresuró a decir Jonathan–, no me refiero a hacerle un daño real. Me refiero a azotarlo, lo que cualquier otro padre habría hecho desde hace mucho tiempo.

Martha aún seguía poco convencida.

–¿De qué servirá? Ni siquiera lo va a sentir.

–Lo sentirá si… –Y antes de terminar, Jonathan dirigió su mirada a la mesita ubicada en una esquina de la sala. Martha comprendió al instante: en uno de esos cajones, la pareja estuvo guardando esos meses la cajita de cobre con un pedazo de roca verde dentro.

–¡No podemos usar la roca sólo para darle una lección!

–Tranquilízate, Martha. No quiero lastimarlo, si mantenemos la roca a una distancia prudencial, podemos hacer que se sienta más... humano. Sólo me interesa que pueda sentir los azotes.

–Jonathan, ¿estás seguro de esto? Ya está grande.

–De hecho lo consideré desde que empezó a tomar rienda suelta de su vida sin considerar a sus padres.

Martha caminó dudosa. Estaba casi convencida de que la decisión de Jonathan sólo haría enojar a Clark. Después de todo, él ya no era un chiquillo al que pudieran corregir con nalgadas. Ellos jamás utilizaron el castigo físico con Clark, sencillamente porque cuando empezó a salirse de control, ya se había vuelto inmune a casi cualquier clase de dolor.

–Martha, sé que te asusta la idea de que se enoje, pero es algo que se espera cuando azotas a un muchacho. No esperarás que quede contento, ¿o sí? Además, ya viste lo arrepentido que está, y él sabe muy bien que merece un castigo.

Con la mirada que le lanzó su esposa, Jonathan supo que al fin la había convencido.

 –¡Clark, baja, hijo! –llamó Jonathan desde la sala de estar.

Clark, que había estado todo el tiempo acostado en su cama viendo hacia el techo, bajó con su súper velocidad. Sus padres lo esperaban sentados en el sofá grande.

–Siéntate –Indicó Jonathan señalando el sofá individual de enfrente.

–Antes que nada, quiero que sepan que estoy muy arrepentido por todo lo que hice –inició Clark con la esperanza de que su iniciativa mejorara  en algo la situación.

–Lo sabemos, hijo. Pero eso no es suficiente, ¿cierto?

–Cierto… –Susurró Clark agachando la mirada.

–Comprendo –prosiguió Jonathan– que tú no tuviste control mientras llevaste el anillo, pero sí al momento de decidir usarlo. Destruiste la nave sin tomar en cuenta nuestra opinión.

–¡Porque sabía que se enojarían! –repuso el muchacho.

–Creo que es mejor que guardes silencio –advirtió su padre en tono severo–. Aunque no sabías lo que pasaría, debes asumir la responsabilidad por lo que trajo la destrucción de la nave.

Clark agachó aún más la mirada. Odiaba saber que su padre tenía razón. No pudo evitar un incómodo nudo en la garganta.

–Luego de eso –continuó Jonathan–, te pusiste el anillo, aún sabiendo que cuando lo llevas pierdes el control, robaste mi moto y huiste de nosotros. ¿Sabes cuán preocupados estuvimos?

–Lo siento…

–Pero quiero que sepas que te perdonamos, y sin embargo mereces una lección –dijo el mayor de los Kent.

Clark levantó su rostro para enfrentar la mirada compasiva de sus padres. Supuso que estaría castigado al menos por tres siglos.

Jonathan hizo una señal a su esposa, que desde varios metros de lejanía, los suficientes, levantó la tapa del cofre de cobre y Clark de inmediato se sintió un poco débil.

El muchacho no pudo menos que mirar contrariado y muy asustado. No podía creer que sus padres lo lastimarían.

Ante la mirada perpleja del chico, Jonathan habló poniéndose de pie.

–Tu madre y yo creemos que hemos sido muy condescendientes en tu educación. Pasamos tus faltas cuando son por el bien de todos, pero ahora has sido muy irresponsable, Clark.

–¿M-me van a lastimar con la roca? –Preguntó Clark asustado, sin poderse parar tranquilamente del sofá y huir porque su padre ya se encontraba de pie frente a él limitándole el paso.

–La usaremos para darte una lección. Sé que jamás he hecho esto antes, pero tendré que darte unos azotes.

Clark se puso de pie de un salto y buscó, infructuosamente, espacio para alejarse.

–¡No puedes hacer eso!

–Sabes que sí, hijo.

–¡P-pero, ya… ya soy un hombre! ¡No soy un niño pequeño!

–Por favor, Clark. No porque ya seas tan alto como yo y muchísimo más fuerte que cualquier otro, tienes derecho a ignorar la disciplina de tus padres. Sé que ya no eres un niño pequeño, pero sí un adolescente que necesita una lección.

Clark se dispuso a pasar por encima de su padre, pero Jonathan colocó ambas manos sobre sus hombros y con un simple apretón le negó el paso. La kripnotina desde esa posición no lo ponía lo suficientemente débil como para sentir auténtico dolor, pero sí para tener la fuerza simple de cualquier otro chico de su edad.

–¡Mamá, dile algo! –dijo Clark buscando la ayuda de su madre, pero con la mirada de la mujer, supo que no tenía salida–. Papá, podemos solucionarlo de otra manera, si quieres… ¡castígame por tres meses! Dame trabajo extra, dile a los maestros que me dejen más tarea, arreglaré el desastre que hice en el refugio, ¡pero no me pegues!

–Deja el drama, hijo –cortó su padre–, si dices que ya eres un hombre, enfrenta las consecuencias como tal. Ah, y todos esos maravillosos castigos que dices también los cumpliré. Ahora, ubícate tras el respaldo del sillón.

Clark se quedó completamente quieto, sin ánimos de obedecer, pero ante la mirada decisiva de Jonathan, dio unos cuantos pasos para rodear el sofá y ponerse tras el respaldo. La situación era demasiado extraña y ajena para él. La única vez que estuvo cerca de recibir una paliza fue a sus 14 años cuando golpeó en un ataque de rabia a uno de sus compañeros, pero lo que recibió por castigo fue pasar todo su verano haciendo trabajo social. Sus padres supieron que fue inútil, porque a Clark le gustaba ayudar a los demás.

Observó cómo su padre se quitaba el cinturón y lo doblaba a la mitad, y en ese momento el nudo de su garganta se hizo más doloroso. Se negó a llorar y tragó fuertemente.

Jonathan había decidido que ponerlo sobre sus rodillas sería mala idea. Después de todo, Clark era tan alto como él e igual de pesado, y la posición sería mucho más incómoda para ambos.

Martha observaba lo que seguramente era una práctica muy común en otros hogares, pero tan extraña en el suyo. En realidad, no quería que su hijo sufriera, pero era necesario darle una lección.

Clark, por su parte, obedeciendo a un instinto natural, se dispuso a doblarse sobre el respaldo del sillón, pero su padre lo detuvo.

–No tan rápido, hijo –dijo Jonathan–. Pantalones y bóxers abajo. Ahora.

Clark retrocedió con los ojos completamente abiertos y negando con la cabeza.

–¡NO, por favor no! ¡Eso es vergonzoso!

–Se supone que debe serlo, Clark. Obedece o los bajaré por ti.

–¡Papá! No hagas esto, ¡por favor!

-Clark –advirtió Jonathan.

Clark no tuvo más que soltar el botón de sus jeans y bajarlos lentamente. Vio a su madre que observaba atenta con los ojos llenos de compasión desde el otro lado de la sala y sintió que sus mejillas ardían por el calor. Ahora le preocupaba más la vergüenza que el dolor. Cuando sus pantalones cayeron al suelo, sus dedos temblaron sobre sus caderas para bajar su ropa interior, y los bajó cuidando de que sólo quedara descubierta su parte posterior para no sentir aún más humillación.

–Ahora sí, dóblate.

Con un suspiro tembloroso, Clark se dobló sobre el respaldo, y su padre tuvo un mejor acceso a su trasero.

Jonathan dudó antes de bajar el cinturón, pero ignorando todo misterio, lanzó un fuerte y certero golpe que dejó una línea roja en los glúteos de Clark.

El muchacho no pudo evitar que su cuerpo saltara ante el impacto. Hasta entonces desconocía el dolor de unas nalgadas, pero lo cierto es que le ardía como el infierno.

Jonathan quedó satisfecho de ver que su plan surtía efecto, pero decidió aumentar la fuerza ya que aún parecía ser un golpe liviano para el chico. Bajó nuevamente el cinturón con un poco más de fuerza, y ésta vez Clark manifestó en voz alta el dolor.

–¡Ah! –gimió suavemente y mordió sus labios, cerrando con fuerza sus ojos.

El hombre mayor dio tres golpes seguidos, a los que Clark respondió con gemidos que aumentaban en volumen. Los siguientes cuatro azotes provocaron que Clark se empezara a mover inquieto.

–Si te mueves, aumentaré los azotes –advirtió deteniendo por unos segundos el castigo.

Clark se retorcía incómodo. No estaba muy familiarizado con el dolor. Sólo lo sentía cuando se exponía ante la Kriptonita, y ése era un dolor muy diferente al actual. La Kriptonia lo indisponía, hacía que su cuerpo se sintiera enfermo. Pero los azotes le ardían como nunca antes, y antes de los diez ya estaba a punto de romper a llorar.

Tres azotes más fueron acompañados de un “smack”, que ahogó los primeros sollozos. No quería llorar, no quería sentirse tan débil aún siendo, técnicamente, un súper hombre.

El siguiente golpe cayó en una zona especialmente sensible y Clark lanzó un lamento a voz abierta.

–¡Ay! –gritó sintiendo las lágrimas que picaban en sus ojos– ¡Duele mucho, por favor para!

–Lo siento hijo pero ni siquiera hemos llegado a la mitad.

Jonathan desde un principio decidió que serían 30 azotes. Sabía que estaba siendo severo, pero era lo justo tras todas las faltas de su hijo. Con el siguiente golpe, escuchó claramente los sollozos que Clark trataba de ocultar.

Martha no pudo evitar algunas lágrimas por ver a su hijo en esa posición. Hubiera querido cerrar la cajita de cobre, pero no debía ser tan indulgente.

–¡Papá, por favor no más! –Gritó Clark, cuya voz se ahogaba en su posición. Las lágrimas rebeldes ya caían por sus mejillas, y decidió enfrentar el castigo dejando que cayeran libremente.

Jonathan bajaba el cinturón sin parar, y a los 20 azotes, cuando ya escuchaba el llanto de rendición de Clark, decidió que era momento de hablar.

–No volverás a huir smack, smack, smack. Antes de tomar una decisión importante, recurrirás a nosotros smack, smack. A partir de ahora enfrentarás tus consecuencias inmediatamente después de que cometas un error.

–¡Está bien, lo haré! ¡Para ya, por favor! ¡No puedo aguantar más!

Jonathan dio los últimos cinco azotes con especial fuerza, justo entre los glúteos y los muslos, provocando gritos abiertos del muchacho. Cuando terminó, tiró el cinturón a un lado y posó una mano sobre la espalda de su hijo, que lloraba apoyado en el respaldo del sillón, ocultando el rostro entre sus brazos para ahogar sus sollozos.

–Ya está, ya puedes subir tu ropa.

Clark sentía su trasero en llamas. Ahora entendía a lo que se referían sus amigos cuando años atrás charlaban sobre las palizas que le propinaban sus padres. Sentía rabia consigo mismo y con su padre por el castigo que había elegido para él. Pero sabía que su padre tenía razón en todo lo que había dicho, y ahora sólo quería ir a su cuarto y descansar.

Subió sus pantalones haciendo muecas ante el contacto de la tela áspera con su piel sensible, y su padre lo hizo girar tomándolo de sus hombros. Clark se negó a hacer contacto visual.

–Sé que ahora estás enojado, pero quiero que entiendas que queremos lo mejor para ti.

Clark asintió y por un impulso rompió la distancia con su padre y ambos se unieron en un abrazo.

Martha, que ya se había alejado de la caja de cobre, se acercó a sus dos hombres y el menor de ellos la recibió con un abrazo.

–Lo siento, mamá –dijo hundiendo su rostro y sollozando suavemente.

–Ya, hijo, todo está perdonado.

–Creo que ya es hora de cerrar el cofre –recordó Jonathan, volviendo hasta el artefacto y cerrándolo.

Clark sintió de inmediato la mejoría en su parte posterior, pero aún quedaba algo de ardor que atribuyó al hecho de que ahora se encontraba muy débil. Siempre que salía del estado en que lo dejaba la roca roja, su cuerpo quedaba muy sensible al dolor, y aunque el enrojecimiento en su piel se fue, aún quedaba el reflejo del castigo.

–Ya puedes ir a descansar, hijo –dijo Jonathan.

Clark asintió y subió las escalas hasta su habitación. Decidió que esa noche quería dormir en casa y no en el establo. Quería despertar y tener lo más cerca posible a la familia que tanto extrañó por esos largos meses. Y sin saber muy bien por qué, antes de caer dormido sintió que pese a la paliza que acababa de recibir, en aquel momento empezaría una vida mejor.