CAPÍTULO 61: MIRADA FELINA

CAPÍTULO 61: MIRADA FELINA

No quería salir de debajo de la cama del Gigante. Estaba seguro de que ahí no podía pasarme nada malo. No solo porque nadie podría encontrarme, sino porque el olor del Gigante estaba por todos lados en aquella habitación y me hacía sentir protegido.

Pero la pequeña parecía tener otros planes. Tiró de mi colita una y otra vez para hacerme salir. Intenté arañarla un par de veces, pero ella no se rendía. No era justo, seguro que si la arañaba el Gigante se enfadaba conmigo, pero ella podía tirarme de la cola y nadie la decía nada.

-         Alice, ¿qué haces? ¿Está Leo ahí debajo? – preguntó la voz de mi dueño. En realidad, no tenía claro quién era mi dueño en aquella casa, pero ese chico era el que me había traído, así que estaba casi seguro de que era él.

-         Shi, y no quiere salir – protestó la pequeña. – Le he dicho que los señores malos ya se han ido, pero no me cree.

-         No es que no te crea, enana, es que no puede entenderte. Los gatos no entienden lo que decimos las personas.

“Ja. Sigue creyendo eso” quise decirle, pero, aunque le entendía perfectamente, lo que no podía era hacer que él me entendiera. Mejor así. Me enteraba de muchas cosas solo porque los humanos pensaban que yo no podía entenderles. Cosas que, si no, jamás me dirían.

De pronto una manota enorme me agarró y me sacó de la cama. Reconocí las manos del chico porque eran más oscuras y pequeñas que las del Gigante, pero más claras que las de mi protegido número dos. Mi protegido número dos tenía la piel muy oscura, un olor muy fuerte y parecía muy, muy frágil, a pesar de que era mayor que los demás. Siempre se acordaba de ponerme comida y me rascaba detrás de las orejas para desearme buenas noches. Los hombres malos de los que hablaba la niña se lo habían llevado.

-         No tengas miedo, Leo, nadie te va a hacer nada – me aclaró mi dueño. - ¡Ted, Alice está aquí!

Escuché unos pasos antes de ver asomarse por la puerta al otro chico oscuro. No tenía muy claro si a él debía protegerle también. Parecía muy fuerte y más bien sentía que él me protegía a mí, pero caminaba raro y desprendía un olor extraño, como a medicinas.

-         ¡Miau! – le saludé, contento de verle, porque él siempre hacía que dejara de tener miedo, como el otro día, cuando me cogió en brazos mientras el Gigante tuvo la brillante idea de encender esa estúpida máquina que llaman aspiradora.

-         Ah, veo que no solo encontraste a la enana, sino al otro desaparecido. ¿Qué, Leo, tú también tienes miedo a la policía? A Mike le encantaría saberlo. – me dijo, mientras me hacía una caricia. Cerré los ojos, disfrutando del contacto, pero noté en su voz que estaba muy triste. ¿Qué era lo que había pasado? ¿Qué había cambiado? Todos los humanos de mi nueva casa estaban actuando muy raro.

-         ¿Cómo está papá? – preguntó mi dueño, mientras me dejaba en el suelo.

-         Bastante mal, Jandro… No sé qué hacer, no reacciona. Si le hablo, apenas me responde con monosílabos.

Mis dos humanos se pusieron a hablar por un buen rato, y yo no entendía del todo qué estaban diciendo, aunque intuía que tenía que ver con el Gigante. Decidí ir a comprobarlo yo mismo y fui a dar un paseo por la casa. ALGO había pasado, eso era seguro, porque los cachorros no estaban haciendo ruido como de costumbre. Mi protegido número uno y mi protegido número tres estaban en su cuarto en el más completo silencio. Eso era normal en mi protegido uno, pero no en el tres. El tres siempre estaba corriendo, o riendo, o haciendo cosas que parecían muy divertidas. Me gustaba mucho estar con él, a pesar de que tenía un olor muy, muy raro, y había algo mal dentro de su cuerpo. Los demás humanos de la casa no parecían saberlo, por eso había decidido incluirle bajo mi protección. Solo por si le pasaba algo.

Salté sobre la cama de mi protegido número uno. Cuando me trajeron a casa, enseguida noté que él era especial. Era el más listo de todos y el que menos hablaba. No seguía el ritmo de los otros cachorros ni participaba en la mayoría de sus juegos. A él le gustaba jugar con unas pelotas pequeñas que no me dejaba morder, porque decía que si me las tragaba me harían daño.

“¿Qué pasa, chico listo? ¿Por qué está tan raro todo el mundo? ¿Y a dónde fue el grandullón?” maullé para llamar su atención, pero el chico listo no parecía tener ninguna respuesta para mí.  “¿El Gigante lo sabe? ¿Voy a preguntarle a él?”.

-         MICHAEL’S POV-

Di la vuelta a los bolsillos de mi pantalón, para que el funcionario comprobara que estaban vacíos. Me saqué los zapatos y se los di al tipo antes de que me lo pidiera. Conocía perfectamente el protocolo de ingreso en prisión.

-         No es tu primera vez, ¿eh? – preguntó. Era difícil saber con qué intención lo dijo. Percibí cierto tono de crítica en su voz, pero al mismo tiempo había amabilidad, tal vez porque sabía lo que me esperaba en cuanto acabase de hablar con él.

-         No, señor – respondí. Decidí que podía ahorrarnos algo de tiempo a ambos, respondiendo a las preguntas protocolarias antes de que las hiciera. Cuanto antes me dejaran en paz, antes me asignarían una cama. No es como si fuera a dormir algo aquella noche, pero la cama es el único lugar en el que puedes llorar dentro de la cárcel. –  No me drogo, no llevo armas, sí sé usar armas, tengo un piercing, no tengo tatuajes permanentes pero aún quedan restos de uno temporal en mi brazo derecho, soy diabético y en mi informe pone la medicación que necesito.

El hombre intentó mantenerse al tanto de la información que le iba dando, mientras lo comprobaba en el informe que tenía en sus manos.

-         Aquí pone que tienes cuatro piercings. – replicó.

A mi pesar, esbocé una media sonrisa.

-         Eso fue antes de tener un padre. Ahora solo tengo el de la oreja – le dije, y antes de que me lo pidiera, me lo quité. También me quité la pulsera de metal que llevaba en la muñeca y extendí el brazo para que cortara la de cuero, que no podía desatar. Observé como metía mis escasas posesiones en una bolsita de plástico. El móvil, las llaves y la cartera ya había tenido que entregarlos en comisaría, y estaban también ahí, en una bolsa diferente.

El funcionario me cacheó y, solo cuando estuvo seguro de que no escondía nada, me tendió unos papeles. Le miré con confusión, ya los había rellenado en mi anterior ingreso en prisión, pero supuse que era algo que había que repetir en cada ocasión.

Era un cuestionario sencillo, en el que había que marcar con una x “sí” o “no” a cada pregunta. Respondí a todas ellas sin pensar, hasta llegar a la última.

“¿Ha sufrido alguna violación?”. Esa pregunta era nueva, o al menos a mí me lo pareció. Seguramente era parte de los escasos intentos del gobierno por favorecer la igualdad entre hombres y mujeres, incluso en las cárceles. Mismas preguntas para ambos. O tal vez yo no había prestado atención la primera vez, porque entonces eran solo palabras vacías para mí.

Lentamente, tracé un aspa vacilante en el recuadro que había junto a un “sí” resaltado en negrita. Después, entregué el formulario al oficial, que lo guardó sin echarle un vistazo. Pulsó un botón y otro hombre entró en la habitación y se quedó esperando junto a la puerta. Esa fue mi señal, para entender que la conversación había terminado. No necesitaba explicaciones, así que antes de que nadie me indicara nada, me quité la ropa y la dejé junto con el resto de mis posesiones. En ropa interior, caminé hacia el segundo hombre, que me guió a una habitación anexa. Sin poderlo evitar, me acordé de Aidan, y en cómo siempre me preguntaba si tenía vergüenza de que me viera en calzoncillos. Era mucho más fácil desvestirme delante de él, incluso cuando sabía que iba a castigarme, que hacerlo delante de aquellos hombres.

-         ¿Por qué sonríes? No serás de los pervertidos ¿no? – preguntó el funcionario, mientras se ponía unos guantes. – Apuesto a que te gusta esto.

Me mordí el labio para no responder nada que pudiera meterme en problemas y me di la vuelta para darle la espalda. Definitivamente el primer funcionario me había caído mejor. Tomé una gran bocanada de aire y me deshice del último resquicio de dignidad que me quedaba. Me saqué el calzoncillo y apoyé las manos contra la pared. En seguida sentí cómo unas manos diferentes me exploraban, en busca de drogas o de cualquier otra cosa que pudiera esconder en el interior de mi cuerpo.

-         AIDAN’S POV –

Tendría que haberme alegrado cuando mi abogado me dijo que Mike era inocente. Yo sabía que mi hijo no era una mala persona, pero también era consciente de que había cometido varios errores a lo largo de su corta vida. Algunos errores se pagan más caros que otros y por eso no descartaba la posibilidad de que Mike hubiera cometido algún tipo de delito nuevamente. No era exactamente un modelo de conducta en lo que a seguir reglas se refería. Pero John me aseguró que era completamente inocente. De hecho, me aseguró tantas cosas que mis piernas no fueron capaces de soportarlo. Me habló de un niño de once años siendo chantajeado  y amenazado de muerte. Me habló de un niño de diecisiete siendo injustamente encarcelado, por delitos que cometió únicamente bajo la presión de un policía corrupto. Me habló de ese policía corrupto teniendo una cruzada incomprensible contra mi familia. Y por último me dijo que no podía darme más detalles, puesto que no tenía mucho tiempo y Mike no quería que me hubiera dicho nada. Me recomendó que le preguntara a Michael sobre el asunto lo antes posible, porque estaba seguro de que los dos necesitábamos hablar de ello.

-         Solo añadiré que estaba equivocado con él, Aidan. Sabes que cuando me hablaste de la adopción algo me olía muy mal en todo esto, y en eso tenía razón, pero Michael no ha hecho nada malo. Estoy seguro de eso. Nadie puede mentir tan bien. 

Como digo, saber que Mike era inocente tendría que haberme aliviado. Pero no lo hizo, porque significaba que mi hijo llevaba siendo una víctima durante siete años. Recordé todas las broncas que le había echado, por comportamientos que “podrían llevarle de nuevo a la cárcel”. La vez que se enfadó porque insinué que debía poner rejas en su habitación. El hecho de que odiara su trabajo en comisaría. De pronto todo empezó a tener sentido. Tenía tanto sentido, que me sentí un estúpido por no haberme dado cuenta antes.

Pero Michael me había mantenido al margen. Me había ocultado todo, enfrentándose por su cuenta a aquella terrible pesadilla. ¿Por qué no confiaba en mí?

Y ¿qué más cosas eran mentira?

-         Esas fotos que vi antes…. ¿Insinúas que Michael planeó venir a casa mucho antes de conocerle en el hospital?

-         Michael no. Greyson. Tu chico solo cumplía órdenes, Aidan, y ha arriesgado su vida contándome todo esto. Si está ahora en la cárcel es porque se enfrentó al policía cuando amenazó tu vida.

Greyson. Greyson era Pistola. Eso era otra cosa más que me costaba asimilar: el bastardo que había amenazado la vida de mi hijo había estado en la misma habitación que yo, y yo no le había partido la cara.

-         Michael me dijo… me dijo una vez que había un hombre que… le introdujo al mundo de la delincuencia. Nunca imaginé hasta qué punto fue así. No pensé que esa persona siguiera en su vida. Me dio a entender que…. oh, dios mío, mi niño…. Es solo un niño, John, dieciocho años y todo, es un niño y no se merece algo así.

-         Nadie se merece algo así – me dijo John – Pero vamos a sacarle de esta.

Ese “vamos a sacarle de esta” se convirtió en mi mantra. Cuando John se marchó, para trabajar en el caso, me lo repetí una y otra vez, tratando de convencerme de que efectivamente iba a poder ayudar a Michael.

El abogado me había dicho que Michael iba a pasar esa noche en la cárcel. Aquello me mató por dentro. Pensar en mi hijo durmiendo solo entre rejas me causaba un dolor físico, pero me convencí a mí mismo de que solo sería por un día. Al día siguiente habría una vista en el juzgado, en la cual decidirían si Michael tenía que esperar al juicio en la cárcel o si podía hacerlo en casa. John me aseguró que haría lo que estuviera en su mano para que volviera conmigo, pero aquello no era suficiente. No podía dejar a Michael solo…. No podía…. Supe que tenía que ir a verle. Tenía que ir a buscarle a la cárcel y hacer que me dejaran pasar. Era mi hijo, ninguna reja iba a mantenerme separado de él.

De alguna forma, tomar esa decisión me hizo despertar de un letargo en el que no era consciente de haber estado. Me puse la chaqueta y fui a buscar a Ted. Apenas le miré cuando le dije que me iba a ver a Michael y que por tanto se quedaba solo con sus hermanos. No pude mirarle, porque en ese momento no podía permitirme sentir compasión de él, de su propio dolor ante la marcha de su hermano, o jamás sería capaz de irme y dejarles solos. Tenía que priorizar. Sabía que mis niños estaban asustados, pero seguro que Michael lo estaba más.

Mientras conducía, las manos me temblaban un poco. No eran solo nervios. Sabía lo que mi cuerpo me estaba pidiendo: quería beber. Quería beber hasta emborracharme y perder el sentido. Quería parar de pensar en todas las veces que había sido injusto con Michael. En todas las veces que percibí su vulnerabilidad, pero no hice nada para ayudarle. En su cara de resignada tristeza, cuando la policía lo arrancó de mi casa sin que yo fuera capaz de impedirlo.

Realmente no sé qué esperaba. Tal vez creía que podía presentarme en la penitenciaría a las nueve de la noche, preguntar por mi hijo y no encontrar ningún obstáculo por el camino. Evidentemente, el mundo no funciona así. Tras recorrer las dos horas de distancia entre mi casa y la cárcel, me encontré con una puerta cerrada, impenetrable y un cártel que indicaba que el horario de visita hacía mucho que había terminado. Me senté en el suelo delante de uno de los muros de la prisión. Mi hijo estaba en algún lugar de aquél enorme edificio y yo no podía llegar hasta él. Lágrimas de frustración se agolparon en mis ojos y el miedo de no volver a verle me atenazó el corazón, pese a saber que eran miedos infundados, puesto que iba a verle en tan solo unas horas, cuando pasara la noche. Pero iba a ser una de las noches más duras de mi vida.

¿Por qué el destino era tan cruel? En los últimos meses había estado a punto de perder a varios de mis hijos. Ted y Michael apenas me habían dado un respiro, pero sabía que no era su culpa. En esos momentos estaba bien lejos de sentir enfado hacia Michael.  Todo lo que podía sentir era desesperación.

De buena gana me hubiera pasado toda la noche frente a aquél edificio, como si mi hijo pudiera sentir mi cercanía, pero tenía en casa otros once hijos de los que ocuparme. Me esperaban dos horas de camino en coche y no podía permitirme seguir un impulso en un momento como ese. Sobre todo cuando no iba a hacer ninguna diferencia para Michael.

Me metí en el coche, pero todavía no estaba listo para conducir. Tenía que calmarme un poco primero, no podía tomar el volante en ese estado. Respiré hondo e intenté normalizar mi respiración. “Solo un poco más, Aidan. No puedes derrumbarte ahora, Michael te necesita.”

Necesitaba hablar con alguien. Necesitaba compartir todo lo que estaba sintiendo con otra persona…. Mis hijos no me servían, porque con ellos tenía que ser fuerte. Necesitaba hablar con un adulto… Ted estaba muy cerca de serlo, pero no podía cargarle con mi torrente de emociones cuando estaba enfrentando el suyo propio… Saqué el móvil y mantuve el pulgar cerca de la pantalla, sin atreverme a abrir mi agenda. Finalmente me decidí, y llamé a Holly. Una parte de mí no quería abrumarla con mis problemas. La otra sentía que si no hablaba con alguien, iba a volverme loco. Me sentía al límite de la cordura. Peor que eso: me sentía al límite de la sobriedad. En ese momento mis opciones eran hablar con Holly o meterme en el primer bar que viera en el camino. Y sabía que la segunda opción no me la podía permitir.

-         ¿Dígame? – la voz de Holly siempre sonaba más aguda de lo que uno pudiera esperar en una mujer adulta. Tenía una voz muy aniñada, al menos por teléfono.

-         Hola… - saludé.

-         ¡Hola! Justo iba a llamarte antes, pero me entretuve con los deberes de Max… ¿Cómo estás?

-         He estado mejor – respondí, con sinceridad. Después respiré hondo. - ¿Tienes un minuto?

“Aunque más bien necesitaré como media hora.”

-         Claro, para ti siempre – me dijo y, a pesar de que había dudado que tal cosa aún fuera posible, me hizo sonreír. - ¿Esta todo bien?

-         No… nada está bien… - me derrumbé. – Nada…

Casi sin darme cuenta, como si las palabras fluyeran solas debido a la imperiosa necesidad de compartirlo con alguien, le conté a Holly todo lo que había pasado. Tendría que haber sabido que la larga experiencia de Holly con desgracias, accidentes y demás momentos horribles hacían de ella una mujer difícilmente impresionable, pero aun así me asombré un poco de que no me interrumpiera ni emitiera ningún tipo de exclamación de sorpresa. Me dejó hablar sin intervenir hasta que me quedé sin nada más que decir. Hacía tiempo que no hablaba durante tanto tiempo seguido.

-         No me puedo imaginar… a un niño en una cárcel – murmuró ella al final. – Ya sé, ya sé que no es un niño… Pero por las noches sigo yendo a la cama de Sam para asegurarme de que está bien arropado. Me da igual la edad que tengan, 18 o 21, siguen siendo niños para mí.

-         Para mí también…

-         Demasiado joven para estar en una celda.

-         Demasiado INOCENTE para estar en una celda – puntualicé yo, por si acaso se había olvidado de la parte donde le había contado que Michael solo era la pieza de un tenebroso ajedrez.

-         ¿Cómo dices que se llama ese policía? – me preguntó, y algo en su tono me indicó que no era por mera curiosidad.

-         Greyson. Roger Greyson. ¿Por qué?

-         Puedo intentar investigarle.

Intente ignorar lo abrumado y agradecido que me sentí ante tal ofrecimiento.

-         Mi abogado se está encargando de eso…

-         Los periodistas y los abogados tienen fuentes diferentes. No sé si encontraré algo, pero cuatro ojos buscando ven más que dos.

-         Yo… te lo agradezco mucho, pero no quiero… es decir, no quiero que te compliques por mí…

-         No es complicación. Un policía corrupto sonará tan bien para mi editor que me dará todos los medios disponibles. Y al mismo tiempo podré encargarme de proteger a Michael y a tu familia de… los sensacionalismos. Porque… no sé sí pensaste… que esto puede volver a ser como lo de Ted.

Gruñí con frustración. Ni siquiera me había parado a pensar en la prensa, y en cómo me iban a devorar vivo – y a mi hijo, lo que era peor- en los próximos días. Era un problema con el que simplemente no podía lidiar en ese momento y supe ver lo mucho que me convenía dejar que Holly se ocupara de ello.

-         No…no lo había pensado… Yo… son tantas cosas… No puedo hacerlo – susurré. Estaba siendo incoherente, las palabras saliendo de mi boca antes de pensarlas.

-         ¿No puedes hacer qué?

-         Tener doce hijos. No puedo. No puedo dedicarle a cada uno el tiempo que necesitan. ¡Ni siquiera pude ver que estaban chantajeando a Michael, mierda!

-         ¡Aidan! Eso no es culpa tuya. Tengas doce hijos o solo uno, no puedes impedir que se crucen con gente malvada. A todo padre le gustaría poder hacerlo, pero lo cierto es que no se puede. En cuanto les dejamos salir al mundo sabemos que algo o alguien les hará daño, tarde o temprano. Y no podemos impedirlo. Pero podemos estar ahí para ayudarles. Michael te necesita ahora. Sé que esto va a sonar horriblemente frío, pero no puedes permitirte la autocompasión. No puedes derrumbarte, mañana es la vista con el juez. Tienes que luchar por llevarlo a casa.

Sabía que Holly tenía razón. Mis sentimientos no importaban, no cuando había tanto en juego.

-         Todo saldrá bien, Aidan. Esto solo será una noche terrible para el recuerdo. Michael volverá a casa y ahora que sabes por lo que estaba pasando, podrás cuidar de él y protegerle. Nadie le hará daño nunca más.

Por fin, la palabras que necesitaba escuchar. Me aferré a la voz de Holly como si de unas escrituras sagradas se tratase. Michael iba a volver a casa.