Chapter 6: La curiosidad mató al gato

 

Chapter 6: La curiosidad mató al gato

 

A la hora de cenar, Chis dudó si debía dejar dormir a Nick, o si debía despertarlo para que tomara algo. Entró en su cuarto y le observó dormir durante un rato. Decidió que era mejor no despertarlo. Se fue a buscar a Leo y a Peter, y los encontró en la habitación de éste último.

- … ¿Y qué guardas ahí? – preguntaba Leo, señalando un cajón.

Peter vio a Chris en el umbral de la puerta y le miró como diciendo "Socorro, no me deja en paz". Sin embargo, cuando respondió al pequeño lo hizo con voz amable y con paciencia.

- Tonterías. Papeles, bocetos, historias sin acabar…

Leo no le dejó terminar, y le interrumpió con otra pregunta:

- ¿Y aquí? – pregunto, y trató de abrir una caja que Peter tenía sobre la mesa. Sin embargo, llevaba candado.

- Eso es personal – dijo Peter, y se acercó a la caja (del tamaño de un maletín) con actitud protectora. No fue brusco, pero al niño no le gustó que no satisfajera su curiosidad.

- ¿Qué es?

- Cosas de mayores.

Esa respuesta era, definitivamente, la que uno no debía darle nunca a Leo. Era como invitarle a averiguar lo que contenía la caja, porque él ya era mayor para entender las "cosas de mayores". Antes de que Chris o Peter pudiera hacer nada, Leo se abalanzó sobre la caja y trató de cogerla, pero pesaba mucho para él, así que la dejó caer, y le dio en el pie. La caja cayó al suelo, pero Peter no le prestó atención, y cogió a Leo en brazos antes de que pudiera hacerlo Chris.

- ¿Estás bien? – le preguntó a Leo - ¿Te has hecho daño?

El niño parecía estar decidiendo si echarse a llorar o no. Finalmente, decidió que sí, y se abrazó a Peter. Chris recorrió la distancia que los separaba en dos zancadas, y prácticamente le arrebató al niño de los brazos. Aquello molestó un poco a Peter, le hizo sentir mal, como un "déjalo, que es mío y tú no puedes cuidar de él". ¿Acaso Chris le culpaba por el accidente?

Pero Christopher sólo había actuado por instinto: era su cuerpo el que se había movido al oír el llanto de su hijo. Se debió de dar cuenta de que había sido muy brusco, porque, aun sosteniendo a Leo entre sus brazos, se giró hacia Peter:

- Discúlpale. Es muy curioso.

- No pasa nada. – respondió Peter, mientras recogía la caja. Al caerse, la cerradura se había roto. La dejó en su sitio mientras fruncía el ceño, disgustado. - ¿Se ha hecho algo en el pie? La caja pesa un poco…

Christopher sentó a Leo en la cama y le quitó el zapato. No parecía tener nada, aunque tal vez le saliera cardenal. Le acarició el pie hasta que dejó de llorar, y le dio un beso en la frente.

- ¿No has oído eso de que la curiosidad mató al gato, campeón? Discúlpate con Peter, le has roto la caja.

- Lo siento – dijo el niño, y parecía sincero - ¡Pero la caja casi me rompe el pie!

Lo dijo en un tono tan ofendido, que Peter se rió:

- Le diré que se disculpe, pero me temo que no sabe hablar.

Leo sonrió, y Chris le dijo que fuera a lavarse las manos: enseguida iban a cenar. Se quedó unos momentos a solas con Peter, mordiéndose el labio.

- ¿Qué hay...

- … en la caja? – preguntó Peter, con expresión neutra – Puedo ver de quién ha sacado Leo su curiosidad.

- Sí, bueno… Sólo me pregunto por qué lo guardas bajo llave. Tiene que ser algo importante.

Chris se sintió un poco avergonzado, pero lo cierto es que, como padre, podía preguntar esas cosas ¿no? Es decir, ¿estaba bien que el chico guardara cosas bajo llave? ¿Acaso estaba mal? ¿Tenía el derecho o el deber de saber lo que había dentro? ¿O más bien la obligación de dejarle su espacio? Chris no estaba seguro, así que por eso había preguntado. Pensó que era la forma más idónea de hacer las cosas, sin violar directamente la intimidad de Peter, que parecía valorarla demasiado.

- Revistas de chicas – espetó Peter.

Chris no sabía qué le sorprendió más, si el tono grosero que el chico había empleado, o la mentira tan descarada que pretendía que se creyera. No es porque pensara que Peter no tenía esas revistas (aunque no parecía de esa clase de chicos) sino porque la forma en que lo dijo sonaba más a desafío que a sinceridad. Sonó a "si le digo eso me dejará en paz". Christopher no estaba acostumbrado a que Peter fuera hostil, así que quizá por eso él mismo reaccionó con más brusquedad de la debida.

- A mí no me hables de esa forma, y no seas tan descarado.

- Lo siento – respondió Peter, inmediatamente. Siempre ponía esa mirada de corderito cuando creía que Chris estaba enfadado con él.

- No importa. Pero si son revistas de chicas no te importará enseñármelas.

Creyó leer la mente del muchacho: "en realidad, sí me importaría". En cambio, lo que dijo fue bien diferente, y apenas audible, porque fue un susurro.

- No son revistas de chicas.

- ¿De hombres, tal vez? – preguntó Chris, en un tono falsamente inocente.

- No. – respondió Peter, y se ruborizó.

- Entonces, ¿me has mentido? – preguntó con voz de fingida incredulidad. No sabía por qué estaba sometiendo a Peter a un tercer grado, pero quería saber hasta a dónde podía llegar. En realidad, no estaba enojado ni mucho menos, pero si Peter creía que sí tal vez terminara por decirle qué era lo que estaba escondiendo.

- Sí. – reconoció Peter, mirando al suelo.

- Y ¿vas a decirme lo que es, o tengo que seguir jugando a las preguntas?

- Yo…- Peter alzó la mirada y le miró, como pidiendo comprensión - …no te lo voy a decir. Lo siento.

Chris estiró su falso papel de enfado un poco más.

- ¿Y si te digo que es una orden?

- Entonces, te lo diría – respondió Peter, muy serio, tras mirarle durante varios segundos. – Pero no lo vas a hacer.

- ¿Por qué no? – le preguntó.

"¿Tan bien me conoce ya?" pensó Chris, secretamente agradado.

- Porque sabes que no tienes motivos para hacerlo, y porque sólo me estás probando. – respondió el chico con tranquilidad. Chris le miró con cierta sorpresa: no sabía que Peter fuera tan perceptivo. El chico decidió explicárselo – Ese juego lo inventé yo. Pero te traiciona la voz: si de verdad estuvieras enfadado, me habrías gritado. Gritas mucho – le dijo.

Chris, resignado a no averiguar lo que ocultaba aquella caja, y sabiéndose descubierto, soltó una carcajada.

- No sabía que gritara tanto.

- Bueno, a mí no. Pero a Nick le gritas siempre que te enfurece.

- Nick debería aprender un poco de tu exasperante tranquilidad.

- O yo de su exasperante rebeldía – respondió Peter, encogiéndose de hombros.

- ¡No! ¡Eso ni soñarlo! ¡Necesito un poco de normalidad, de vez en cuando!

- Pero yo no soy normal – respondió Peter, y algo en su tono de voz le hico creer que ya no estaban bromeando - Ese puesto le corresponde a Leo.

"Si tú supieras lo poco normales que somos en esta casa" Estuvo a punto de contarle lo de la magia. A punto, pero no se atrevió. En cambio, se preguntó por qué el chico había dicho que no era normal. Le hubiera interrogado, pero no quería más evasivas. Con bromas o sin ellas, le dolía que Peter no confiara lo suficiente en él.

- Anda, vamos a cenar – le dijo, y salió de la habitación.

Leo les estaba esperando abajo, y cuando estuvieron los tres, comenzaron a comer. Hablaron de aquél día, de la visita de la familia de Chris y de los regalos que les habían hecho. Rieron y hablaron cada vez más alto, y debieron de despertar a Nick con el jaleo, pues se le escuchó bajar por las escaleras. Sin decir más que un "buenas noches, hijo" totalmente cordial, Chris puso discretamente un cojín sobre el asiento de Nick, consciente de que aun podía estar algo adolorido por el castigo.

- ¿Sabes? Si dices tanto esa palabra, me la voy a terminar creyendo – dijo Peter en tono casual, saludando a su hermano con la cabeza.

- ¿Qué cosa? – preguntó Chris, sin entender.

- "Hijo". La tienes en los labios todo el día.

- Ah, sí – dijo Chris con una sonrisa. – La digo precisamente para que os la creáis. ¿A que suena bien?

- También me he dado cuenta de otra cosa – prosiguió Peter.

- ¿De qué? – preguntó Chris, mientras cogía el plato de Nick para servírselo.

- De que tú no nos confundes. En el orfanato me llamaban Nick a cada segundo.

- Eso es porque sois inconfundibles. Sólo con que digas "Hola Chris" ya sé con cuál de los dos estoy hablando. Además, es fácil saber que tú eres Peter si estás en tu habitación.

- Mañana nos vestiremos igual – intervino Nick – Pete, ponte la camiseta azul que nos compramos el año pasado, y los vaqueros gastados. Veremos si entonces estás tan seguro.

Nick sonrió con algo de malicia, y a Chris le encantó verle tan animado. Se había llegado a sentir culpable: los chicos llevaban dos días en la casa, y en los dos había castigado a Nick, aquél día encima con el cepillo. Aunque no había conocido a Nick mucho antes de adoptarle, sabía que desde que estaba con él se comportaba de forma mucho menos salvaje. ¿Cómo lo había expresado él? "No creo que seas malo. Si lo creyera, no estaría intentando ser mejor persona". El chico se estaba esforzando: quizá debía darle un respiro. Las comparaciones eran odiosas, y tal vez, en su fuero interno, le comparaba demasiado con Peter.

- Leo, no vale que tú le ayudes – dijo Peter, sacándole de sus pensamientos – Chris tiene que averiguar por sí mismo quién es quién.

Chris aceptó encantado. Creía ser capaz de distinguirle perfectamente.

Sin embargo, esa madrugada, por idea de Nick, los chicos se cambiaron de cama, y de cuarto. Cuando Chris fue a despertarles, Nick era Peter y Peter era Nick, pero él no lo sabía. Les dijo que bajaran a desayunar, que tenía que irse al trabajo. Era lunes.

Peter fue a su propio cuarto desde el de Nick y zarandeó a su hermano, que había vuelto a dormirse.

- ¡Nick! – le dijo. – Hoy no bajes en camiseta o lo notará. Sabe que yo soy más tímido. Además, yo tengo cicatrices en la espalda, y no sé si él lo sabe.

Nick refunfuñó entre sueños, pero Peter estaba bastante seguro de que le había oído.

Por la misma regla que le había dicho a su hermano, él no podía bajar vestido. Chris era muy observador, y un detalle como ese podía echar por tierra su farsa. Bajó en pijama diciéndose en su interior "soy Nick, soy Nick". Sin embargo, bajó las escaleras y, cuando llegó a la cocina, sin mirarle, Chris le saludó:

- Hola, Peter.

- ¡No! ¿Cómo lo has sabido?

- ¿Cómo he sabido qué? – preguntó Chris, dándose la vuelta, con la sartén en la mano. Estaba haciendo huevos revueltos.

- Que yo soy Peter. He dormido en la cama de Nick. Incluso he bajado sin vestirme.

Chris sonrió, recordando el reto de la noche anterior.

- Bueno, lo de dormir en su cama no era necesario: ¿cómo voy a saber desde qué cuarto bajas? Pero lo he sabido por tus pasos. Eres algo así como una pantera; tu hermano es más bien como un elefante.

Al poco bajó Nicholas, vestido con la ropa que Peter y él habían acordado.

- Hola Nick – saludó, hablándole a Peter.

- No te molestes. Nos ha descubierto. – Nick le miró sin comprender – Pasos de elefante – dijo solamente.

A Chris le hacía gracia que Peter estuviera tan picado por aquél juego tonto.

- No vale – dijo Nick. - En cuanto Peter suba a vestirse volvemos a empezar.

Christopher rió.

- Vosotros hacer lo que queráis, pero yo tengo que irme.

- ¿A dónde? – preguntó Nick, que había estado demasiado dormido como para enterarse cuando Chris fue a despertarle.

- Al trabajo. Y a llevar a Leo al cole, que, por cierto, debe de haberse vuelto a dormir – dijo frunciendo el ceño. A ese paso iban a llegar tarde.

- ¿En qué trabajas? – preguntó Nick, llenándose la boca de tostadas y de huevos revueltos a la vez.

- En el P3 – respondió Peter por él – ¿Es que no prestaste atención el día que nos conocimos?

- Estaba pensando en lo mal que le quedaban los vaqueros. Oye Chris, ¿puedo ir contigo?

- ¡Eh! ¿Qué hay de malo con mi ropa? – preguntó Chris entre ofendido y divertido – No Nick, lo siento. No podéis venir.

- ¿Por qué no? No empezamos el colegio hasta la semana que viene, podríamos ayudarte en el trabajo.

Nick y Peter se incorporarían con el curso ya empezado el lunes de la semana próxima, de acuerdo con el director del colegio de Leo, al cual les había inscrito.

- Ya, pero es que se sirve alcohol, y la ley dice que los menores no pueden trabajar en esa clase de locales. Había pensado que podíais salir a dar una vuelta, para inspeccionar un poco esto. Tenéis mi número por si pasa cualquier cosa.

Peter terminó de desayunar, y fue a vestirse cuando Leo aun no había bajado a desayunar. Chris decidió subir con él para sacar al niño de la cama. Se llevó una sorpresa cuando vio que el pequeño no estaba en su cuarto.

- Está aquí – anunció Peter, que no había llegado a entrar a su cuarto. Su voz y su expresión eran inusualmente duras. Chris se había preguntado varias veces cómo era Peter cuando estaba enfadado: ahí tenía la respuesta. Su expresión decía "aléjate de mí o date por muerto" – Ha cogido mi caja.

Chris se acercó, y vio la mirada de Leo, de perfecto niño arrepentido, con las manos en la prueba del delito. Peter se acercó a la caja y apartó al niño de ella. No fue violento, como Nick cuando le empujó en aquél parque, pero sí brusco.

- ¡Leo! – regañó Chris, aunque no podía dejar de mirar a Peter. - ¿Por qué has hecho eso?

- ¿Has visto lo que hay dentro? – preguntó Peter, sin dejar que el niño respondiera. Había veneno en su voz.

- S-sí – dijo el niño, cohibido ante la forma en la que Peter lo miraba.

- ¿Con qué derecho? ¿Con qué derecho has entrado en mi cuarto y mirado mis cosas?

- Lo…lo siento.

- Lo sientes ahora, porque te he descubierto. Sino no lo habrías sentido.

Leo parecía a punto de echarse a llorar.

- Sólo quería saber lo que había… - dijo el niño.

- Bien, pues ya lo sabes. Ahora vete.

Leo se le quedó mirando con mucha penita. Se había encariñado mucho con Peter, que nunca se cansaba de él ni de sus preguntas. Nunca le había hablado de esa forma. No se movió, asustado como un conejo al que han sacado de su madriguera.

- ¡Fuera! – le espetó Peter, elevando la voz.

- Peter, ya es suficiente – intervino Chris, que consideraba excesivo el enfado del muchacho. Aquello tenía que ser realmente importante para él para que se pusiera así con el niño al que le había consentido todo hasta el momento. No contaba con que Peter podría dirigir su enfado hacia él.

- No pienso disculparme, Christopher. Esta vez no.

- Lo harás si yo te pido que lo hagas.

Chris no pudo decir por qué había respondido así. Tal vez para dejar clara su autoridad; tal vez porque aquella mañana había comprobado que Peter haría todo lo que le dijera; tal vez porque en el fondo sabía que Peter tenía razón, pero sentía que debía defender a Leo, cuya expresión le daba mucha pena.

En cualquier caso, se arrepintió nada más decirlo. Era casi inevitable que Peter respondiera a su provocación, y el chico ya estaba lo suficientemente enfadado. Lo que Chris no podía haberse imaginado, es que Peter iba a echarse a llorar.

"¿No era que el de lágrima fácil era Nick?"

¿Por qué estaba llorando? ¿De rabia? ¿Por culpa de Chris? ¿Por lo que había en aquella caja?

- Peter… - dijo, muy bajito, en tono suave.

- Déjame sólo, por favor. – pidió el chico. Y, tras dudarlo unos segundos, Chris decidió complacerle. Se llevó a Leo consigo, que se sentía muy culpable por haber hecho llorar a Peter. Intentó entrar de nuevo al cuarto, pero Chris no le dejó.

- Escúchame bien. Ya te disculparás luego con él. Ahora baja, desayuna, y vamos al cole. Luego hablaremos tú y yo sobre respetar la intimidad de la gente.

Bajó con el niño para que desayunara, y se encontró con Nick, rezongando aun con el desayuno.

- ¿Qué ha pasado? – preguntó, al ver que Leo lloriqueaba un poco.

- Ha estado cotilleando en una caja que Peter tiene sobre la mesa. Se ha enfadado mucho. Se ha…se ha puesto a llorar – dijo Chris, aun sorprendido. - ¿Tú sabes qué es lo que guarda?

Nick negó con la cabeza.

- Si se ha puesto a llorar sólo pueden ser dos cosas.

Chris le miró con impaciente interés, para que el chico continuara, pues se había quedado callado. Pero Nick tan sólo miraba a Leo con cara de circunstancias.

- Leo, cógete una mandarina y espérame en el coche. Yo voy ahora mismo.

No era un desayuno muy abundante, pero de todas formas tampoco tenían tiempo para mucho más.

Cuando el niño se fue, Nick continuó.

- O ahí dentro hay un cadáver de alguien que le importe…

- Nick, no seas asqueroso.

- …o están las fotos y los videos de sus maltratos.

Chris le observó con horror cuando se dio cuenta de que Nick había hablado completamente en serio.

 

A la hora de cenar, Chis dudó si debía dejar dormir a Nick, o si debía despertarlo para que tomara algo. Entró en su cuarto y le observó dormir durante un rato. Decidió que era mejor no despertarlo. Se fue a buscar a Leo y a Peter, y los encontró en la habitación de éste último.

- … ¿Y qué guardas ahí? – preguntaba Leo, señalando un cajón.

Peter vio a Chris en el umbral de la puerta y le miró como diciendo "Socorro, no me deja en paz". Sin embargo, cuando respondió al pequeño lo hizo con voz amable y con paciencia.

- Tonterías. Papeles, bocetos, historias sin acabar…

Leo no le dejó terminar, y le interrumpió con otra pregunta:

- ¿Y aquí? – pregunto, y trató de abrir una caja que Peter tenía sobre la mesa. Sin embargo, llevaba candado.

- Eso es personal – dijo Peter, y se acercó a la caja (del tamaño de un maletín) con actitud protectora. No fue brusco, pero al niño no le gustó que no satisfajera su curiosidad.

- ¿Qué es?

- Cosas de mayores.

Esa respuesta era, definitivamente, la que uno no debía darle nunca a Leo. Era como invitarle a averiguar lo que contenía la caja, porque él ya era mayor para entender las "cosas de mayores". Antes de que Chris o Peter pudiera hacer nada, Leo se abalanzó sobre la caja y trató de cogerla, pero pesaba mucho para él, así que la dejó caer, y le dio en el pie. La caja cayó al suelo, pero Peter no le prestó atención, y cogió a Leo en brazos antes de que pudiera hacerlo Chris.

- ¿Estás bien? – le preguntó a Leo - ¿Te has hecho daño?

El niño parecía estar decidiendo si echarse a llorar o no. Finalmente, decidió que sí, y se abrazó a Peter. Chris recorrió la distancia que los separaba en dos zancadas, y prácticamente le arrebató al niño de los brazos. Aquello molestó un poco a Peter, le hizo sentir mal, como un "déjalo, que es mío y tú no puedes cuidar de él". ¿Acaso Chris le culpaba por el accidente?

Pero Christopher sólo había actuado por instinto: era su cuerpo el que se había movido al oír el llanto de su hijo. Se debió de dar cuenta de que había sido muy brusco, porque, aun sosteniendo a Leo entre sus brazos, se giró hacia Peter:

- Discúlpale. Es muy curioso.

- No pasa nada. – respondió Peter, mientras recogía la caja. Al caerse, la cerradura se había roto. La dejó en su sitio mientras fruncía el ceño, disgustado. - ¿Se ha hecho algo en el pie? La caja pesa un poco…

Christopher sentó a Leo en la cama y le quitó el zapato. No parecía tener nada, aunque tal vez le saliera cardenal. Le acarició el pie hasta que dejó de llorar, y le dio un beso en la frente.

- ¿No has oído eso de que la curiosidad mató al gato, campeón? Discúlpate con Peter, le has roto la caja.

- Lo siento – dijo el niño, y parecía sincero - ¡Pero la caja casi me rompe el pie!

Lo dijo en un tono tan ofendido, que Peter se rió:

- Le diré que se disculpe, pero me temo que no sabe hablar.

Leo sonrió, y Chris le dijo que fuera a lavarse las manos: enseguida iban a cenar. Se quedó unos momentos a solas con Peter, mordiéndose el labio.

- ¿Qué hay...

- … en la caja? – preguntó Peter, con expresión neutra – Puedo ver de quién ha sacado Leo su curiosidad.

- Sí, bueno… Sólo me pregunto por qué lo guardas bajo llave. Tiene que ser algo importante.

Chris se sintió un poco avergonzado, pero lo cierto es que, como padre, podía preguntar esas cosas ¿no? Es decir, ¿estaba bien que el chico guardara cosas bajo llave? ¿Acaso estaba mal? ¿Tenía el derecho o el deber de saber lo que había dentro? ¿O más bien la obligación de dejarle su espacio? Chris no estaba seguro, así que por eso había preguntado. Pensó que era la forma más idónea de hacer las cosas, sin violar directamente la intimidad de Peter, que parecía valorarla demasiado.

- Revistas de chicas – espetó Peter.

Chris no sabía qué le sorprendió más, si el tono grosero que el chico había empleado, o la mentira tan descarada que pretendía que se creyera. No es porque pensara que Peter no tenía esas revistas (aunque no parecía de esa clase de chicos) sino porque la forma en que lo dijo sonaba más a desafío que a sinceridad. Sonó a "si le digo eso me dejará en paz". Christopher no estaba acostumbrado a que Peter fuera hostil, así que quizá por eso él mismo reaccionó con más brusquedad de la debida.

- A mí no me hables de esa forma, y no seas tan descarado.

- Lo siento – respondió Peter, inmediatamente. Siempre ponía esa mirada de corderito cuando creía que Chris estaba enfadado con él.

- No importa. Pero si son revistas de chicas no te importará enseñármelas.

Creyó leer la mente del muchacho: "en realidad, sí me importaría". En cambio, lo que dijo fue bien diferente, y apenas audible, porque fue un susurro.

- No son revistas de chicas.

- ¿De hombres, tal vez? – preguntó Chris, en un tono falsamente inocente.

- No. – respondió Peter, y se ruborizó.

- Entonces, ¿me has mentido? – preguntó con voz de fingida incredulidad. No sabía por qué estaba sometiendo a Peter a un tercer grado, pero quería saber hasta a dónde podía llegar. En realidad, no estaba enojado ni mucho menos, pero si Peter creía que sí tal vez terminara por decirle qué era lo que estaba escondiendo.

- Sí. – reconoció Peter, mirando al suelo.

- Y ¿vas a decirme lo que es, o tengo que seguir jugando a las preguntas?

- Yo…- Peter alzó la mirada y le miró, como pidiendo comprensión - …no te lo voy a decir. Lo siento.

Chris estiró su falso papel de enfado un poco más.

- ¿Y si te digo que es una orden?

- Entonces, te lo diría – respondió Peter, muy serio, tras mirarle durante varios segundos. – Pero no lo vas a hacer.

- ¿Por qué no? – le preguntó.

"¿Tan bien me conoce ya?" pensó Chris, secretamente agradado.

- Porque sabes que no tienes motivos para hacerlo, y porque sólo me estás probando. – respondió el chico con tranquilidad. Chris le miró con cierta sorpresa: no sabía que Peter fuera tan perceptivo. El chico decidió explicárselo – Ese juego lo inventé yo. Pero te traiciona la voz: si de verdad estuvieras enfadado, me habrías gritado. Gritas mucho – le dijo.

Chris, resignado a no averiguar lo que ocultaba aquella caja, y sabiéndose descubierto, soltó una carcajada.

- No sabía que gritara tanto.

- Bueno, a mí no. Pero a Nick le gritas siempre que te enfurece.

- Nick debería aprender un poco de tu exasperante tranquilidad.

- O yo de su exasperante rebeldía – respondió Peter, encogiéndose de hombros.

- ¡No! ¡Eso ni soñarlo! ¡Necesito un poco de normalidad, de vez en cuando!

- Pero yo no soy normal – respondió Peter, y algo en su tono de voz le hico creer que ya no estaban bromeando - Ese puesto le corresponde a Leo.

"Si tú supieras lo poco normales que somos en esta casa" Estuvo a punto de contarle lo de la magia. A punto, pero no se atrevió. En cambio, se preguntó por qué el chico había dicho que no era normal. Le hubiera interrogado, pero no quería más evasivas. Con bromas o sin ellas, le dolía que Peter no confiara lo suficiente en él.

- Anda, vamos a cenar – le dijo, y salió de la habitación.

Leo les estaba esperando abajo, y cuando estuvieron los tres, comenzaron a comer. Hablaron de aquél día, de la visita de la familia de Chris y de los regalos que les habían hecho. Rieron y hablaron cada vez más alto, y debieron de despertar a Nick con el jaleo, pues se le escuchó bajar por las escaleras. Sin decir más que un "buenas noches, hijo" totalmente cordial, Chris puso discretamente un cojín sobre el asiento de Nick, consciente de que aun podía estar algo adolorido por el castigo.

- ¿Sabes? Si dices tanto esa palabra, me la voy a terminar creyendo – dijo Peter en tono casual, saludando a su hermano con la cabeza.

- ¿Qué cosa? – preguntó Chris, sin entender.

- "Hijo". La tienes en los labios todo el día.

- Ah, sí – dijo Chris con una sonrisa. – La digo precisamente para que os la creáis. ¿A que suena bien?

- También me he dado cuenta de otra cosa – prosiguió Peter.

- ¿De qué? – preguntó Chris, mientras cogía el plato de Nick para servírselo.

- De que tú no nos confundes. En el orfanato me llamaban Nick a cada segundo.

- Eso es porque sois inconfundibles. Sólo con que digas "Hola Chris" ya sé con cuál de los dos estoy hablando. Además, es fácil saber que tú eres Peter si estás en tu habitación.

- Mañana nos vestiremos igual – intervino Nick – Pete, ponte la camiseta azul que nos compramos el año pasado, y los vaqueros gastados. Veremos si entonces estás tan seguro.

Nick sonrió con algo de malicia, y a Chris le encantó verle tan animado. Se había llegado a sentir culpable: los chicos llevaban dos días en la casa, y en los dos había castigado a Nick, aquél día encima con el cepillo. Aunque no había conocido a Nick mucho antes de adoptarle, sabía que desde que estaba con él se comportaba de forma mucho menos salvaje. ¿Cómo lo había expresado él? "No creo que seas malo. Si lo creyera, no estaría intentando ser mejor persona". El chico se estaba esforzando: quizá debía darle un respiro. Las comparaciones eran odiosas, y tal vez, en su fuero interno, le comparaba demasiado con Peter.

- Leo, no vale que tú le ayudes – dijo Peter, sacándole de sus pensamientos – Chris tiene que averiguar por sí mismo quién es quién.

Chris aceptó encantado. Creía ser capaz de distinguirle perfectamente.

Sin embargo, esa madrugada, por idea de Nick, los chicos se cambiaron de cama, y de cuarto. Cuando Chris fue a despertarles, Nick era Peter y Peter era Nick, pero él no lo sabía. Les dijo que bajaran a desayunar, que tenía que irse al trabajo. Era lunes.

Peter fue a su propio cuarto desde el de Nick y zarandeó a su hermano, que había vuelto a dormirse.

- ¡Nick! – le dijo. – Hoy no bajes en camiseta o lo notará. Sabe que yo soy más tímido. Además, yo tengo cicatrices en la espalda, y no sé si él lo sabe.

Nick refunfuñó entre sueños, pero Peter estaba bastante seguro de que le había oído.

Por la misma regla que le había dicho a su hermano, él no podía bajar vestido. Chris era muy observador, y un detalle como ese podía echar por tierra su farsa. Bajó en pijama diciéndose en su interior "soy Nick, soy Nick". Sin embargo, bajó las escaleras y, cuando llegó a la cocina, sin mirarle, Chris le saludó:

- Hola, Peter.

- ¡No! ¿Cómo lo has sabido?

- ¿Cómo he sabido qué? – preguntó Chris, dándose la vuelta, con la sartén en la mano. Estaba haciendo huevos revueltos.

- Que yo soy Peter. He dormido en la cama de Nick. Incluso he bajado sin vestirme.

Chris sonrió, recordando el reto de la noche anterior.

- Bueno, lo de dormir en su cama no era necesario: ¿cómo voy a saber desde qué cuarto bajas? Pero lo he sabido por tus pasos. Eres algo así como una pantera; tu hermano es más bien como un elefante.

Al poco bajó Nicholas, vestido con la ropa que Peter y él habían acordado.

- Hola Nick – saludó, hablándole a Peter.

- No te molestes. Nos ha descubierto. – Nick le miró sin comprender – Pasos de elefante – dijo solamente.

A Chris le hacía gracia que Peter estuviera tan picado por aquél juego tonto.

- No vale – dijo Nick. - En cuanto Peter suba a vestirse volvemos a empezar.

Christopher rió.

- Vosotros hacer lo que queráis, pero yo tengo que irme.

- ¿A dónde? – preguntó Nick, que había estado demasiado dormido como para enterarse cuando Chris fue a despertarle.

- Al trabajo. Y a llevar a Leo al cole, que, por cierto, debe de haberse vuelto a dormir – dijo frunciendo el ceño. A ese paso iban a llegar tarde.

- ¿En qué trabajas? – preguntó Nick, llenándose la boca de tostadas y de huevos revueltos a la vez.

- En el P3 – respondió Peter por él – ¿Es que no prestaste atención el día que nos conocimos?

- Estaba pensando en lo mal que le quedaban los vaqueros. Oye Chris, ¿puedo ir contigo?

- ¡Eh! ¿Qué hay de malo con mi ropa? – preguntó Chris entre ofendido y divertido – No Nick, lo siento. No podéis venir.

- ¿Por qué no? No empezamos el colegio hasta la semana que viene, podríamos ayudarte en el trabajo.

Nick y Peter se incorporarían con el curso ya empezado el lunes de la semana próxima, de acuerdo con el director del colegio de Leo, al cual les había inscrito.

- Ya, pero es que se sirve alcohol, y la ley dice que los menores no pueden trabajar en esa clase de locales. Había pensado que podíais salir a dar una vuelta, para inspeccionar un poco esto. Tenéis mi número por si pasa cualquier cosa.

Peter terminó de desayunar, y fue a vestirse cuando Leo aun no había bajado a desayunar. Chris decidió subir con él para sacar al niño de la cama. Se llevó una sorpresa cuando vio que el pequeño no estaba en su cuarto.

- Está aquí – anunció Peter, que no había llegado a entrar a su cuarto. Su voz y su expresión eran inusualmente duras. Chris se había preguntado varias veces cómo era Peter cuando estaba enfadado: ahí tenía la respuesta. Su expresión decía "aléjate de mí o date por muerto" – Ha cogido mi caja.

Chris se acercó, y vio la mirada de Leo, de perfecto niño arrepentido, con las manos en la prueba del delito. Peter se acercó a la caja y apartó al niño de ella. No fue violento, como Nick cuando le empujó en aquél parque, pero sí brusco.

- ¡Leo! – regañó Chris, aunque no podía dejar de mirar a Peter. - ¿Por qué has hecho eso?

- ¿Has visto lo que hay dentro? – preguntó Peter, sin dejar que el niño respondiera. Había veneno en su voz.

- S-sí – dijo el niño, cohibido ante la forma en la que Peter lo miraba.

- ¿Con qué derecho? ¿Con qué derecho has entrado en mi cuarto y mirado mis cosas?

- Lo…lo siento.

- Lo sientes ahora, porque te he descubierto. Sino no lo habrías sentido.

Leo parecía a punto de echarse a llorar.

- Sólo quería saber lo que había… - dijo el niño.

- Bien, pues ya lo sabes. Ahora vete.

Leo se le quedó mirando con mucha penita. Se había encariñado mucho con Peter, que nunca se cansaba de él ni de sus preguntas. Nunca le había hablado de esa forma. No se movió, asustado como un conejo al que han sacado de su madriguera.

- ¡Fuera! – le espetó Peter, elevando la voz.

- Peter, ya es suficiente – intervino Chris, que consideraba excesivo el enfado del muchacho. Aquello tenía que ser realmente importante para él para que se pusiera así con el niño al que le había consentido todo hasta el momento. No contaba con que Peter podría dirigir su enfado hacia él.

- No pienso disculparme, Christopher. Esta vez no.

- Lo harás si yo te pido que lo hagas.

Chris no pudo decir por qué había respondido así. Tal vez para dejar clara su autoridad; tal vez porque aquella mañana había comprobado que Peter haría todo lo que le dijera; tal vez porque en el fondo sabía que Peter tenía razón, pero sentía que debía defender a Leo, cuya expresión le daba mucha pena.

En cualquier caso, se arrepintió nada más decirlo. Era casi inevitable que Peter respondiera a su provocación, y el chico ya estaba lo suficientemente enfadado. Lo que Chris no podía haberse imaginado, es que Peter iba a echarse a llorar.

"¿No era que el de lágrima fácil era Nick?"

¿Por qué estaba llorando? ¿De rabia? ¿Por culpa de Chris? ¿Por lo que había en aquella caja?

- Peter… - dijo, muy bajito, en tono suave.

- Déjame sólo, por favor. – pidió el chico. Y, tras dudarlo unos segundos, Chris decidió complacerle. Se llevó a Leo consigo, que se sentía muy culpable por haber hecho llorar a Peter. Intentó entrar de nuevo al cuarto, pero Chris no le dejó.

- Escúchame bien. Ya te disculparás luego con él. Ahora baja, desayuna, y vamos al cole. Luego hablaremos tú y yo sobre respetar la intimidad de la gente.

Bajó con el niño para que desayunara, y se encontró con Nick, rezongando aun con el desayuno.

- ¿Qué ha pasado? – preguntó, al ver que Leo lloriqueaba un poco.

- Ha estado cotilleando en una caja que Peter tiene sobre la mesa. Se ha enfadado mucho. Se ha…se ha puesto a llorar – dijo Chris, aun sorprendido. - ¿Tú sabes qué es lo que guarda?

Nick negó con la cabeza.

- Si se ha puesto a llorar sólo pueden ser dos cosas.

Chris le miró con impaciente interés, para que el chico continuara, pues se había quedado callado. Pero Nick tan sólo miraba a Leo con cara de circunstancias.

- Leo, cógete una mandarina y espérame en el coche. Yo voy ahora mismo.

No era un desayuno muy abundante, pero de todas formas tampoco tenían tiempo para mucho más.

Cuando el niño se fue, Nick continuó.

- O ahí dentro hay un cadáver de alguien que le importe…

- Nick, no seas asqueroso.

- …o están las fotos y los videos de sus maltratos.

Chris le observó con horror cuando se dio cuenta de que Nick había hablado completamente en serio.